'재미있다! 우리 고전'은 독자들이 고전의 참모습과 의미를 충실하게 익힐 수 있도록 하고 있다. 무엇을 대본으로 삼아 얼마나 손질했는지 정체불명인 책들이 많아서, 그동안 고전을 읽고서도 읽었다 할 수 없는 경우가 적지 않았는데, 이 시리즈는 원전의 뜻과 느낌을 그대로 살려 서술하고 집필 과정도 밝혀, 믿고 읽으면서 즐거움과 보람을 한껏 누리게 하고 있다.
지은이 ㅣ 고운기 1961년 전남 벌교에서 출생하였다. 한양대 국문학과를 졸업하고, 연세대 대학원 국문학과에서 석.박사 학위를 취득하였다. 그동안 삼국유사 관련 연구서로 <일연>, <삼국유사>, <일연과 삼국유사의 시대>를 냈다. 1983년 동아일보 신춘문예에 시가 당선되면서 등단하였으며, <나는 이 거리의 문법을 모른다. 등 세 권의 시집을 선보였다. 1999년부터 일본 게이오 대학 문학부 방문연구원으로 한국과 일본의 고시가를 비교 연구하였고, 2002년부터 연세대에서 강의하고 있다.
그린이 ㅣ 한상언 1970년 경기 의정부에서 태어나 대학에서 시각디자인을 공부했다.『버리덕이』『옷이 날개라지만』을 비롯한 많은 어린이책에 그림을 그다.
고전의 재미 속으로 빠져 보자
뺨 맞은 원님
바보 신랑 성공기
옛 하인 막동이
북경 거지
금 가득 은 가득 요술 바가지
엽전 두 꿰미 공덕
은혜를 모르는 세 딸
은 항아리
어린이와 청소년이 읽는 작품 해설
할아버지와 할머니는 부산히 서둘러서 거친 밥, 쓴 나물이지만 정성 들여 저녁을 지어 주었다. 거지는 밥을 맛있게 먹었다. 잠을 자려 하니 베개가 필요하였다. 할아버지와 할머니는 서까래 사이에서 바가지 같은 것을 하나 꺼내 놓았다. "이걸 베고 주무시지요." 거지는 그 바가지를 베고 자리에 누웠다. 무슨 바가지인가 하고 어둡고 캄캄한 손으로 문질러 보았다. 쇠붙이나 돌은 아니고, 흙이나 나무도 아닌 것 같았다. 조심해서 긁어 보아도 무엇인지 알 수 없었다. 그 때였다. 밖에서 왁자지껄하는 소리가 들렸다. 꽤 여러 사람이 몰려온 것 같은데, 그 가운데 한 사람은 대장이라도 되는지 목소리가 위엄에 차 있었다. 도둑들인가? 이윽고 한 졸개가 방 안으로 들어오더니 베개로 쓰고 있는 바가지를 내놓으라고 하였다. 거지는 잔뜩 겁에 질렸지만 겨우 목소리를 가다듬어 말하였다. "이것은 내가 베는 것이니 결코 남에게 줄 수 없다." -p. 79-
<< 옛사람이 즐거듣던 '이야기보따리' >> [한국일보 / 오 미환 기자]
요즘 사람들은 저녁이면 TV를 보지만, 옛날 조선시대 사람들은 모여서 재미있는 이야기를 들었다. 17세기 무렵 마을마다 돌아다니는 직업적인 이야기꾼도 등장했다. 이야기꾼들은 직접 지어내거나 기록된 재료를 갖고 사람들 마음을 사로잡곤 했는데, 어찌나 실감나게 이야기를 잘 하는지 몹시 얄미운 인물이 나오는 대목에서 이야기를 듣던 사람이 착각을 일으켜 이야기꾼을 쳐 죽이는 일까지 벌어졌다고 한다.
그들이 들려주던 이야기는 단순한 옛날이야기와 소설의 중간쯤 되는데, 그 내용을 한문으로 적어놓은 것이 한문 단편이다. 창작과비평사의 ‘재미있다! 우리 고전’ 시리즈 여섯 번째 책으로 나온『북경 거지』는 양반부터 서민까지 두루 즐기던 그 이야기 중 9편을 골라 어린이와 청소년이 읽기 좋게 글을 다듬어 엮은 것이다.
표제작 '북경 거지’는 조선시대 중국에 사절을 보낼 때 따라가던 역관(통역관) 김기운이 나라의 체면을 세우고 부자가 되는 이야기다. 역관들은 중국 물건을 들여와 되팔면 큰 돈을 벌 수 있었지만, 주인공은 다른 사람을 도와주기 좋아해 역관이면서도 가난했다. 북경에서 만난 거지가 그에게 돈을 빌려주면 몇 배로 벌어 갚아주겠다고 말한다. 거지가 “조선은 작은 나라여서 사람들 배포가 작다” 면서 자존심을 건드리자 그는 나라에서 빌린 돈 오천 냥을 덥석 내준다. 남들이 바보짓이라고 했지만, 거지는 약속을 지켰다. 이 이야기는 사람 사이 믿음이 중요함을 강조하는 것으로 읽을 수도 있지만, 조선 후기 무역 상황이나 중인계급으로 부를 쌓아가던 역관의 사회적 지위를 짐작케 하는 것이기도 하다.
나머지 이야기들도 재미있고 교훈적인 줄거리에 조선 후기의 생활상을 반영하고 있다. 하도 공부를 못해 집에서 ？겨난 양반이 슬기로운 부인을 만나 과거에 급제하는 내용의 ‘바보 신랑 성공기’는 과거에 붙어야만 출세길이 열리던 그 시절 사회구조와 그에 따른 스트레스를 넌지시 일러준다.
벼슬을 얻으려고 뇌물을 바치느라 전 재산을 날린 양반이 젊은 시절 도와준 불쌍한 여인의 보은으로 늘그막에 부자가 된다는 ‘엽전 두 꿰미’ , 가난한 양반집 하인으로 있다가 돈을 벌어 양반 계급을 산 ‘옛 하인 막동이’ 는 매관매직이 판치고 신분제도가 흔들리던 당시 사회의 거울처럼 보인다.
우여곡절 끝에 요술 바가지를 얻어 부자가 되지만 도깨비들의 당부대로 3년 뒤 바가지를 강에 버린 거지(‘금 가득 은 가득 요술 바가지’)나, 밭을 갈다 은이 가득 담긴 항아리를 발견하지만 난데없는 횡재로 벼락부자가 되면 자식들 교육에 오히려 나쁠 것이라고 생각해 자식들이 다 큰 다음에야 파내서 가난한 사람들을 도운 현명한 어머니(‘은 항아리’) 이야기는 ‘인생 역전’을 꿈꾸는 요즘 세태를 꾸짖는 듯 하다.
