평소에는 합리적이고 현명한 개인들이 집단행동에 가담하면서 비합리적이고 어리석은 행동을 하게 되는 사례들은 역사 속에서 수없이 되풀이 되어 왔다. 19세기 초까지 유럽에서 일어난 수많은 대중 광기의 역사적 사례들을 다루고 있는 책은 많은 지식인들을 망친 연금술, 거품회사에 대한 영국인들의 미친 듯한 투기, 하찮은 일을 명예라는 이름으로 포장하여 살인을 합법화하던 결투관습에 이르기까지 그 폭과 범위가 매우 넓다. 따라서 인간과 사회에 관해 진지하게 고민하는 현대인이라면 누구나 읽고 생각해봐야 할 심각한 문제들을 풍부한 사례 속에서 재미있게 다루고 있는, 그야말로 고전이라고 할 수 있다.
역자 - 이윤섭 1989년 서울대 경제학과를 졸업했다. 세계사 속에서 한국사의 자리매김에 많은 관심을 갖고 있다. 해외여행을 하면서도 관광보다는 현지인과의 토론·대화에 비중을 둔다. 특히 이슬람권에 관심이 많아 이 지역을 여러 차례 방문했다. 현재 사이버 여행사 투어익스프레스(www.tourexpress.com) 여행정보팀장으로 일하고 있으며, 역서로『오사마 빈 라덴』이 있다.
저자 - 찰스 맥케이 Charles Mackey 1814년 스코틀랜드에서 해군 대위의 아들로 태어났으며, 매우 어렸을 때 어머니가 사망해 양부모에 의해 양육되었다. 1835년 일간지 「모닝 크로니콜」을 통해 언론계에 입문 했고 그 다음해에 「글래스고 아르구스」의 편집장이 되었다. 1889년 세상을 떠났다. 저서로는 『군중의 소리』, 자서전『40년의 회상과 긴 하루』가 있다.
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