세균이든 사회체제든 인간의 건강과 생명을 좀먹는 것이라면 그 대상을 가리지 않고 온몸으로 맞섰던 진정한 의사 노먼 베쑨의 일대기. 결핵의 수술적 치료법 개발로 의학발전에 기여한 탁월한 흉부외과의사이자 스페인의 반파쇼 투쟁, 중국의 신민주주의혁명과 항일투쟁의 최전선에서 종군의사로서 몸바쳐 싸웠던 혁명가 베쑨의 전생애에 걸친 행적을 생생하게 수록했다. 또한 베쑨이 생전에 기록으로 남긴 회고담, 일기, 편지 등을 적절히 인용했다.
1. 우리 시대의 영웅
2. 생명의 칼 정의의 칼
3. 스페인공화국
4. 중국 인민의 영원한 동지
생명의 칼 정의의 칼
"무언가 크게 잘못돼 있어. 치료 능력이 크게 향상되었는데도 입원 환자의 수는 오히져 더 많아지니……. 결핵 치료법에 대한 과학지식이 그 최고점에 달해 있는 바로 이 순간, 결핵의 발생률도 마찬가지로 최고라니, 이거 원……."
캐나다의 다른 어느 지방보다도 퀘벡 지방의 경우가 결핵 발생률이 높았다. 병원과 요양속에 수용할 수 있는 인원보다도 훨씬 더 많은 환자들이 고통을 겪고 있었다. 생활수준이 제일 낮은 지역에서 결핵 발생률이 제일 높았다. 그리고 전국적으로는 도시의 빈민가들과 경제력이 파탄난 오지의 농촌들에서 결핵의 발생률이 아주 높았는데, 그들은 자신이 결핵이라는 사실도 모르는 채 서서히 죽어갔다.
'도대체 무슨 조화란 말인가?'
조기 기흉술을 계속 주장하면서도 이 의문을 가지고 씨름하지 않을 수 없었다. 그는 이 질문을 끈질기게 파고들었다. 그리고 이 과정에서 세계를 집어 삼키고 있는 또 하나의 질병, 결핵균보다도 훨씬 더 치명적이고 중세의 콜레라보다도 훨씬 더 급속하게 번지고 있는 또 하나의 질병과 마주치게 되었다. 그것은 바로 가난이라는 질병이었다.
