지난번에 발췌했던 <파인만의 물리이야기>는 고전역학과 열역학, 원자물리한 등을 집중적으로 다루었으나, 이 책에서는 블랙홀과 웜홀, 원자 에너지, 휘어진 시공간 등 현대물리학의 분수령이 된 상대성 이론을 주로 취급하였다. 그러나 상대론의 아버지였던 위대한 아인슈타인조차도 그 난해한 내용을 파인만처럼 명쾌하게 설명하지는 못했다. 이 책은 <파인만의 여섯가지 물리이야기>에 못지 않게 독자들을 몰입시킬 것이며, 그 속에서 커다란 재미를 안겨주리라 믿는다.
리처드 파인만 꾸밈없고 직선적인 미국 사람 특유의 분위기를 지닌 학자 Richard P. Feynman. 그는 20세기를 살아간 물리학자 가운데 가장 유명한 사람 중 한 사람이다. 그는 노벨상을 수상한 뛰어난 물리학자이기도 하였지만, 어려운 과학을 명쾌하게 전달하는 과학의 전도사로 더 유명하다. 본질을 탐구하는 과학자의 입장이 아닌 일반인의 입장에서 주변에서 일어나는 일들을 토대로 과학과 세상을 재미있게 그려내고 있는 그의 저서들. 파인만 식 화법이라고까지 불릴 만한 그 특유의 소탈하고 편안한 목소리로 과학과 사회 그리고 종교 등을 소재로 한 딱딱한 이야기를 쉽게 풀어내는데 탁월한 능력을 가지고 있다. 그 어떤 학문적인 이야기도 그의 입을 통해서는 문외한이 알아들을 수 있는 재미있는 이야기가 된다. 그의 저서가 많은 대중들에게 사랑을 받는 이유가 아마도 여기에 있지 않을까.
이 책을 펴내면서
로저 펜로즈의 서문
머리말(파인만의 물리학에서 발췌)
리처드 파인만의 머리말
벡터
물리법칙의 대칭성
특수상대성이론
상대론적 에너지와 운동량
시공간
휘어진 공간
리처드 파인만에 대하여
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<< 파인만의 강의록,상대성 이론 발췌 >> [조선일보 / 박 돈규 기자]
"벌레 한 마리가 있다. 벌레는 2차원 평면에 산다. 평면이 그에겐 ‘모든 세상’이며 평면을 벗어난 바깥 세상은 상상할 수도 없다. 3차원 공간에 사는 우리가 새로운 차원을 상상하려면 우리의 공간을 벗어나야 한다….” 리처드 파인만은 늘 이런 식이다. 아인슈타인의 ‘휘어진 시공간’을 설명하기 위해 그는 단순하면서도 흥미로운 벌레의 공간으로 학생들을 이끈다. 아인슈타인은 천재였지만 자신이 만든 상대성이론을 파인만만큼 명쾌하게 설명하지 못했다.
파인만은 미국 본토에서만 공부하고도 1965년 노벨물리학상을 따낸 미국 물리학의 자긍심이다. ‘파인만의 여섯 가지 물리 이야기’가 얻은 열렬한 반응 덕에 나온 이 책은 캘리포니아공대에 보관된 그의 강의록 중 ‘그다지 쉽지 않은’ 여섯 개의 장(章)을 발췌한 것이다.
블랙홀과 웜홀, 원자에너지, 휘어진 시공간 등 현대 물리학의 분수령이 된 상대성이론이 주로 다뤄졌다. 이 책은 물리학도 접근 방법에 따라 흥미로울 수 있음을 증명한다. 파인만이 공연히 ‘강단의 광대’로 불렸겠는가?
<< 머리에 쏙쏙 들어오는 상대성이론 >> [한국경제신문 / 고 두현 기자]
2005년이면 아인슈타인이 독일어판 학술지에 논문 '상대성 이론'을 발표한 지 1백주년을 맞는다.
상대성 이론을 다룬 교재는 많지만 그 중 최근에 나온 '파인만의 또 다른 물리 이야기'(리처드 파인만 지음,박병철 옮김,승산,9천8백원)는 아주 특별한 책이다.
상대성 이론과 대칭성,그리고 시공간에 대한 파인만식 강의록이라 할 수 있다.
그는 최첨단 과학이론을 지식의 최소 단위부터 정갈하게 다듬고 식탁 위에 먹기 좋게 차려주는 탁월한 요리사다.
아인슈타인 이후 20세기 최고의 물리학자로 평가되는 그의 맛깔스런 음식 앞에 모든 과학도와 교양인들은 탄성을 지른다.
상대성 이론에서는 시간까지도 대칭 변환의 영향을 받기 때문에 4차원 벡터의 계산법이 필요하다.
파인만은 난해한 4차원 벡터의 개념을 하나씩 풀어헤쳐 시간과 공간,그리고 에너지와 운동량이 4차원의 상대적 공간 속에서 어떻게 얽혀 있는지 실감나게 설명하고 있다.
'빛의 속도는 그것을 관측하는 사람이나 측정기구의 운동상태와 상관없이 항상 일정한 값을 갖는 범우주적 상수였다'는 정의도 마찬가지.복잡한 수식 하나 없이 일상적인 사례로 아인슈타인의 이론을 너무나 쉽게 설명하는 이 책은 그래서 '모차르트의 교향곡과 비슷하다'는 파인만 강의의 정수를 보여준다.
<< 파인만의 또 다른 물리 이야기 >>
아인슈타인의 상대성 이론, 대칭성, 그리고 시공간에 대하여… (More Feynman! More Feynman!)
위의 구호는 파인만의 물리학 강의에 중독된 여러 독자들의 외침이다. 아니, 리처드 파인만이 누구이기에 이런 신흥종교에서나 흘러나올 법한 중독성 강한 구호를 외치게 하는 것인가? 리처드 파인만은 미국이 낳은 가장 위대한 물리학자이다. 파인만은 훌륭한 스승이자, 문화의 표상이기도 했다. 그의 자서전과 전기는 전 세계 수백만의 사람들에게 읽혀졌고, 넘치는 재기와 비범한 기행은 TV나 연극, 영화를 통해 소개되는 등 아인슈타인 이후, 가장 뛰어난 물리학자라 일컬어지며 대중의 스타가 되었다. 이런 파인만의 많은 부분은 아인슈타인과 닮아 있다. 바이올린과 봉고 드럼을 연주하던 그들의 과학적 본질은 예술적 재능과 뛰어난 미적 감각에 닿아있다. 그래서 그들의 이론은 창의적이며 미려할 수 있었다. 파인만이 가장 자랑스러워 했던 칼텍(캘리포니아 공과대학)에서의 강의를 담은 <파인만의 물리학 강의> 중 쉬운 여섯 개의 강의를 선정해서 만든 <파인만의 여섯가지 물리 이야기>가 출판되자, 수많은 사람들이 그의 강의에 매료되어 "파인만의 물리학 강의를 더 듣고 싶다! 더 출판해 달라!"는 요청을 출판사에 끊임없이 했다. 그래서 파인만의 원조 강의록인 <파인만의 물리학 강의>에서 아인슈타인의 상대성 이론, 대칭성, 시공간에 관한 여섯 개의 장을 추가로 발췌하여 <파인만의 또 다른 물리 이야기>를 출판하게 된 것이다. 아인슈타인이 상대성 이론을 내놓았을 당시, 이 난해를 이해한 자가 전 세계에 단 12명에 지나지 않았다는 신화가 생겨났다. 아인슈타인이 상대성 이론을 최초로 제출했을 무렵에는 이 신화가 대단한 과장은 아니었으리라. 하지만 이 신화의 수명은 길고 그 흔적은 아직도 남아있다. 상대성 이론에 관한 논문은 지금도 매년 넘쳐나고 있기 때문이다. '이제 우리에게는 최고의 스승이라 일컬어지는 파인만을 통해 소박한 천재 아인슈타인의 즉흥작품 모두를 교감할 수 있는 기회가 주어졌다. 아인슈타인이 어린시절에 아버지에게 받았던 자침이 애써 북쪽만 가리키려 하고 지면을 향하여 하강하려는 모습을 보임으로써 아인슈타인에게 중력의 경이로움을 깨닫게 해주었던 것처럼, 이 책이 20세기 물리학의 진수라 할 수 있는 상대성 이론을 제대로 이해하는 데 올바른 방향을 제시할 자침의 역할을 했으면 하는 바람이다.
