100년 전통, 세계 최고의 논술 시험인 바칼로레아 수험생을 위해 프랑스 과학계의 석학들이 쓴 과학 논술 시리즈. 과학은 단순히 주변 세상을 이해하는 데 열쇠를 제공하는 것 이상의 역할을 한다. 과학은 미지로 가득 찬 세상을 열어 주며, 우리의 일상을 더욱 흥미진진하게 만들어 준다. 파란색 바다에서부터 초록색 나뭇잎까지, 빛나는 태양으로부터 아주 작은 박테리아까지, 황사에서 오존 구멍까지, 인간 복제에서 동물 보호까지, 이 시리즈를 통해 독자들은 과학의 눈으로 세계를 보는 방법을 알게 될 것이다. 과학의 원리와 근간이 되는 개념에서 최신 과학의 성과까지, 하나의 질문을 실마리 삼아 풀어 가는 쉽고 명쾌한 서술은 과학 논술의 든든한 길잡이가 되어 줍니다.
알랭 부케 물리학자이며, 프랑스 국립 과학 연구소에서 책임 연구원을 맡고 있다. 지은 책으로 <우주의 검은 물질과 그 밖의 비밀들> <옛날 옛적에 우주가 있었다> 등이 있다.
[1] 태양은 무엇일까? 1. 태양은 완벽할까? 2. 태양은 언제부터 타고 있었을까?
[2] 태양을 과학적으로 설명할 수 있을까? 1. 태양은 왜 뜨거울까? 2. 태양은 무엇으로 만들어져 있을까? 3. 태양은 왜 빛날까? 4. 태양은 왜 한 번에 타버리지 않을까? 5. 태양은 왜 그렇게 차가울까? 6. 태양 이론이 맞는지 어떻게 확인할 수 있을까?
[3] 지구에서 태양을 만들 수 있을까? 1. 태양을 만들 수는 없을까?
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태양은 무엇일까? (18 P)
가장 단순한 생각은, 태양이 석탄과 같은 연료를 태우고 있다는 것이었다. 19세기는 무엇보다도 증기 기관이 지배하던 시기였으니 그럼 생각이 나올 법도 하다. 그러나 안타깝게도, 태양 전체가 아무리 최고급 석탄으로 만들어져 있다고 하더라도 태양이 우리가 관측한 것과 같은 에너지를 만들어 내면서 수천년 이상을 타는 것은 거의 불가능한 일이다. 상상해 볼 수 있는 화학 연료 역시 전부 마찬가지 결론에 이르렀다. 수소를 연소하는 것처럼 가장 많은 에너지를 내는 반응으로도 수천 년 또는 수만 년이 한계니까 말이다. 따라서 사람들은 어떻게해도 계산이 맞지 않다는 것을 알았으며, 화학 연료가 타고 있다는 생각은 곧 설득력을 잃었다. 그렇다면 또 다른 에너지원이 될 수 잇는 것은 중력 밖에 없었다. 뉴턴이 발견해 낸, 질량을 가진 물체들이 서로 끌어당기는 힘 말이다. 물의 낙하를 이용한 수력 발전소가 돌아갈 수 있는 것은 근본적으로 중력이 있기 때문이다. 그런데 중력이 태양력이 발전소도 돌릴 수 있을까?
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