이 책은 좋은 문학을 만나고 싶지만 무엇을 어떻게 읽어야 할지 막연해하는 독자들을 위해 작가 이문열이 만든 책이다. 이문열 문학의 아버지이자 이문열 정신의 어머니가 되었던 빛나는, 세계명작 중단편들을 테마별로 엄선하여 수록한 우리 시대 최고의 문학선집이다.
지은이 ㅣ 이문열 1948년 경북 영양 출생, 서울대학교 국어교육과를 중퇴했다. 1977년 「대구매일신문」 신춘문예에 '나자레를 아십니까?'가 당선되어 등단했다. 「대구매일신문」에서 근무하던 중, 1979년 동아일보 신춘문예에 <새하곡>이 당선되어 전업작가로 나섰다. 1994년 세종대 정교수로 취임해 강의를 시작했으며, 1998년 부악문원을 설립하여 후진 양성에 힘쓰고 있다. 오늘의작가상, 동인문학상, 중앙문화대상, 이상문학상, 현대문학상, 21세기문학상 등을 수상했다. 주요 작품으로 <사람의 아들>, <우리들의 일그러진 영웅>, <어둠의 그늘>, <젊은 날의 초상>, <황제를 위하여>, <레테의 연가>, <금시조>, <변경>, <아가>, <추락하는 것은 날개가 있다> 등이 있다. 평역소설에는 <삼국지>와 <수호지>가 있다.
<세계명작산책>을 내며
<그래도 사랑할 만한 인간> 서문
가난한 사람들
고향에 돌아온 죄수
사람은 무엇으로 사는가
마지막 잎새
......
마트료나는 걸음을 멈추고 말했다. "온전한 사람이라면 이 한겨울에 알몸으로 있을 리가 없어요. 그런데 이 사나이는 셔츠도 입고 있지 않네요. 당신이 나쁜 짓을 하지 않았다면 어디서 이 사나이를 끌고 왔는지 왜 말 못하는 거예요?" "아까 말하지 않았소. 집으로 돌아오는 길에 교회 담 밑에 이 사람이 맨몸으로 거의 얼어붙은 채 기대앉아 있었다고 말이오. 글쎄, 여름 지난 지가 언젠데 벌거숭이라니! 마침 하늘이 도와서 내가 그리고 지나오게 됐으니 망정이지 그렇지 않았더라면 그는 죽고 말았을 거요. 살아가다 보면 언제 무슨 일을 당할지 누가 알겠소. 그래서 그에게 외투를 입혀 데리고 왔지. 마트료나, 당신도 좀 그만해 두고 마음을 가라앉혀요. 누구든 한 번은 죽는 거니까." 마트료나는 다시 욕설을 퍼부으려고 하다가 문득 낯선 사나이를 돌아다보자 말문이 막혔다. -p. 67-
