이 책은 좋은 문학을 만나고 싶지만 무엇을 어떻게 읽어야 할지 막연해하는 독자들을 위해 작가 이문열이 만든 책이다. 이문열 문학의 아버지이자 이문열 정신의 어머니가 되었던 빛나는, 세계명작 중단편들을 테마별로 엄선하여 수록한 우리 시대 최고의 문학선집이다.
지은이 ㅣ 이문열 1948년 경북 영양 출생, 서울대학교 국어교육과를 중퇴했다. 1977년 「대구매일신문」 신춘문예에 '나자레를 아십니까?'가 당선되어 등단했다. 「대구매일신문」에서 근무하던 중, 1979년 동아일보 신춘문예에 <새하곡>이 당선되어 전업작가로 나섰다. 1994년 세종대 정교수로 취임해 강의를 시작했으며, 1998년 부악문원을 설립하여 후진 양성에 힘쓰고 있다. 오늘의작가상, 동인문학상, 중앙문화대상, 이상문학상, 현대문학상, 21세기문학상 등을 수상했다. 주요 작품으로 <사람의 아들>, <우리들의 일그러진 영웅>, <어둠의 그늘>, <젊은 날의 초상>, <황제를 위하여>, <레테의 연가>, <금시조>, <변경>, <아가>, <추락하는 것은 날개가 있다> 등이 있다. 평역소설에는 <삼국지>와 <수호지>가 있다.
<세계명작산책>을 내며
<죽음의 미학> 서문
우국
숲 속의 죽음
크눌프
킬리만자로의 눈
이반 일리치의 죽음
......
내가 어린아이였을 때 중서부의 읍에서, 읍 부근의 농가에서 그런 일들이 일어났던 것이다. 토끼 사냥을 나섰던 한 사냥꾼이 노파의 시신을 발견했으나 그 사람은 시신을 건드리지 않았다. 눈 덮인 조그만 공터에 둥그랗게 다져진 자국하며, 곡식 부대를 끌어내어 그것을 찢어 열려고 하면서 시신을 끌어당긴 그 장소에 내려앉은 침묵하며, 하여튼 뭔가가 그를 겁먹게 하여 그는 서둘러 읍내로 돌아온 것이었다. 나는 신문 배달을 하는 나의 형과 읍재 중심가에 있었고, 형은 석간 신문을 여기저기 점포에 배달하는 중이었다. 거의 밤이 되어가는 시간이었다. 사냥꾼은 식료품 가게에 들어와서 그 이야기를 전하고는 철물점으로, 다시 약국으로 옮겨 갔다. -p. 75-
