이 책은 어린이를 위해 그리스 로마 신화를 만화로 엮었다. 용감한 장군인 암피트리온과 지혜로운 알크메네 공주는 서로 끔찍이 사랑하는 부부다. 남편이 전쟁터로 나간 후 제우스는 기가스의 침투를 막기 위해 인간 세상을 내려다 보며 인간 영웅을 낳아 줄 여자를 찾고 있었다. 그때 제우스는 알크메네를 보고 남편으로 변해 알크메네를 찾아 가고 마침내 헤라클레스를 낳는데... 헤라클레스의 탄생부터 모든 악을 무찌르고 영원한 삶을 얻게 된 이야기를 수록했다.
토마스 불핀치 (Thomas Bulfinch)
토마스 불핀치는 1796년 7월 15일 미국 매사추세츠주 보스턴에서, 유명한 건축가인 찰스 불핀치와 해나 앱소프의 아들로 태어났다. 그는 하버드 대학에서 고전학을 전공하고, 대학 졸업후 여러 직업을 전전하다, 41세의 나이로 보스턴 상업은행의 행원으로 취직한다. 그는 평생을 독신으로 살며, 은행일을 하고 여가 시간에는 고전을 연구하며 보냈다. 진정으로 학자이자 교사였던 그는 지칠줄 모르는 독서가이기도 했다. 동시에 명민한 역사학도이자 훌륭한 번역가였고, 예술에 대한 취미와 지식을 갖춘 사람이었다.
불핀치가 걸작을 쓰기 시작한 것은 오십대 후반에 이르러서였다. 그가 걸작을 쓴 목적은 유럽 신화의 전통판을 자신의 언어로 다시 기술하여, 동시대의 미국인들에게 고전 문학이라는 넓은 문화를 낯익게 하기 위함이었다. 1855년 <그리스·로마 신화>가 나왔고, 뒤이어 1858년에 <원탁의 기사>가, 1862년에 <샤를마뉴 황제의 전설>이 나옴으로써, 그는 고전 뿐만 아니라 유럽 문학에 대해 광범위한 지식을 가지고 있음을 증명했다.
세 권의 책은 나오자마자 성공을 거두었고 불핀치의 신화로 알려진 고전이 되었다. 토마스 불핀치는 1867년, 72세의 나이로 사망했다. 그에게 신화란 하나의 경이로운 문화적 상상력이었다. 그의 인생은 그다지 중요한 것이 없어 보이지만, 그가 남긴 세 권의 신화는 그를 시대를 뛰어넘어 잊혀지지 않는 인물로 만들기에 충분했다.
홍은영 (그림)
고신대학에서 교육학을 공부한 뒤 만화 『은색의 대지』『눈물의 다이아몬드』와 글 없는 그림책 『나무꾼과 선녀』『피노키오』, 그리고 켈리의 영어만화 『인어공주』『오즈의 마법사』『안네의 일기』『사운드 오브 뮤직』『키다리 아저씨』『이상한 나라의 앨리스』등 어린이의 꿈을 키우는 만화를 많이 그렸다.
1. 영웅의 탄생
2. 영웅의 길
3. 열두 가지 과업
4. 올림포스로
<< 만화로 엮은 <그리스 로마 신화> >> [동아일보 / 이광표기자]
그리스 로마신화를 만화로 꾸며 아이들이 쉽게 읽을 수 있도록 했다. 만화인 덕분에 신화에 등장하는 신과 영웅들의 이야기가 한층 더 흥미진진하게 형상화되어 있다. 아버지와 아이의 대화 형식으로 이야기를 진행시킨 점도 이 책의 특징. 아이들이 궁금해하는 대목이 나오면 아버지의 친절한 설명이 이어진다. 모두 10권으로 기획됐으며 이번에 1차분 3권이 나왔다.
