산속에서 가야금을 켜며 살아가는 ‘누비 선생’. 어느 날 누비 선생은 서커스단에서 탈출한 호랑이를 만나 도망치는데…….
때로는 신라의 가야금 명인, 우륵 선생이 떠오르고 때로는 세헤라자데의 끝없는 이야기가 생각난다. 몇 번씩 되풀이해 읽어도 감동을 주는 장면들이 눈앞에 생생하게 펼쳐지는 아름다운 작품이다. - 아동문학가 강정규 -
▶ 신선한 소재와 독창적 내용으로 문학성 깊은 동화 구현 한여름에도 검정 누비 두루마기를 입고 다니는 가야금 연주자 ‘누비 선생’. 가야금 연주만큼은 자신이 최고라고 자신하던 그는 무대에서 큰 실수를 해 악단에서 쫓겨나고 만다. 그 뒤 도시 생활을 모두 접고, 산속으로 들어가 홀로 가야금을 켜며 살아간다. 그러던 중, 서커스단에서 버림받은 호랑이, 산속에서 길 잃은 남매를 만나 극적인 사건을 펼친다. 한평생 가야금밖에 모르고 살던 누비 선생은 자연 속에서 가야금을 연주하는 동안 사람들에게 상처 받은 마음을 치유하고, 나아가 상처 입은 호랑이와 자신의 어린 시절과 똑 닮은 남매를 돌보며 오랜만의 기쁨과 평안함을 누린다. 그에겐 음악이 그리고 자연이 벗이자 가족이자 동반자였던 것. 작품은 시종일관 가야금 연주자 ‘누비 선생’ 캐릭터를 내세워 그의 일대기를 따라 움직인다. 그 안에서 가야금 연주자의 예술에 대한 집념, 상처를 치유해 주는 자연의 위대한 힘을 보여 준다. 무엇보다 신선한 소재와 독창적인 내용이 시선을 끈다. 곳곳에서 드러나는 묘사, 비유, 상징 등 풍부한 문학적 장치는 아이들의 문학적 상상력, 독서력을 높인다. 눈앞에 그려지는 아름다운 풍경, 귓속으로 파고드는 황홀한 가야금 소리가 절로 보이고 들리는 섬세한 작품이다.
작가의 이력 또한 예사롭지 않다. 작가 조준호는 육군사관학교를 졸업하고 군인, 기자, 편집자 등 다양한 사회 경험을 바탕으로 동화, 소설, 드라마 등 여러 장르를 넘나들며 글을 써 왔다. 〈그림자 각시와 매화무늬 표범>으로 2004년 동아일보 신춘문예 동화 부분에 당선되어, ‘동화의 문학성’을 보여 줬다는 평을 받은 바 있다.
▶ 현실과 환상을 넘나드는 황홀한 이야기 어느 날 누비 선생은 산속에서 길을 잃고 찾아온 남매를 만난다. 소녀는 소아마비로 다리를 절고 있어 더욱 애처롭다. 누비 선생은 어릴 때 기억을 떠올린다. 자신에게도 소아마비를 앓던 여동생이 있었다. 여동생은 전쟁 통에 배고픔과 추위에 못 이겨 죽고 말았다. 우연의 일치일까? 남매는 마치 누비 선생의 어린 시절을 보는 듯 닮아 있다. 아이들의 정체는 무엇일까. 서커스단에서 탈출한 호랑이 소식으로 온 나라가 떠들썩한 가운데, 호랑이 한 마리가 누비 선생을 찾아온다. 그러나 호랑이는 이빨도 발톱도 없고, 온몸이 상처투성이다. 누비 선생은 호랑이가 더 이상 서커스에 쓸모없게 되어 버림받은 것이라 짐작하고, 호랑이에게 총을 쏘는 대신 가야금을 연주해 준다. 또한 누비 선생 생애 가장 아름다운 연주곡으로 호랑이의 편안한 죽음을 지켜본다. 호랑이가 가야금 소리에 반응하다니. 게다가 호랑이는 왜 누비 선생을 눈앞에 두고도 해치지 않았을까. 호랑이가 죽고 난 뒤, 누비 선생은 산골 학교로 찾아가 아이들에게 국악을 가르치고, 자신의 가야금을 한 학생에게 물려주고 사라진다. 누비 선생은 어디로 간 걸까? 아동문학가 강정규는 이 작품을 두고 “세헤라자데의 끝없는 이야기가 생각난다.”고 전한다. 이야기에 이야기가 끊임없이 이어지면서 독자들에게 여러 상상을 불러일으키는 장치, 현실과 환상을 넘나드는 황홀한 이야기가 그 이유가 아닐까. 작가의 독창적인 상상력에 독자의 상상력이 덧입혀지는 ‘끝없는 이야기’는 독자들의 열린 생각을 이끌어 내기에 충분하다.
조준호 충청남도 부여에서 태어나, 육국사관학교를 졸업하고, 고려대 문예창작대학원에서 공부했다. 군인, 회사원, 방송 작가 등 다양한 직업을 경험한 작가는 그 소중한 삶의 경험과 독서에서 비롯된 상상력을 밑천으로 글밭을 일구고 있다. 2003년 장편동화 《푸른 연못의 비밀》을 발표했으며, 2004년 동아일보 신춘문예에 동물 우화 <그림자 각시와 매화무늬 표범>이 당선됐다. 그 밖의 작품으로는 《조선시대 인물 이야기》가 있으며, 활발한 작품 활동으로 어린이 독자들을 만날 계획이다.
사석원 동국대학교에서 동양화를 공부하고, 같은 대학원과 프랑스 국립 파리 8대학에서 미술을 공부했다. 1984년 대한민국 미술대전에서 대상을 수상했으며, 세계 여러 도시에서 초대 개인전을 가졌다. 국내외 여러 단체전에 참여하며 활발한 활동을 보여 주고 있는 화가는 ‘21세기 미술계를 이끌어 갈 대표 작가’로 꼽히고 있다. 작품으로는 《까치와 호랑이와 토끼》, 《돌부처님의 나들이》, 《퐁퐁이와 툴툴이》, 아기말 그림책 《까꿍》, 《고양이가 내 뱃속에서》 들이 있다.
현재 호랑이를 탄 가야금 (시공주니어 문고 독서레벨3 시리즈 61)에 등록된 서평이 없습니다.
