신과 인간에 대한 많은 이야기가 들어있는『그리스 로마 신화』. 신과 인간이 자유롭게 사랑하기도 하고, 인간의 오만과 자만에 신들이 복수하기도 하고, 어려움에 처한 인간이 신에게 도움을 청하면 도와주기도 하는 그들의 이야기를 만화로 재미있고 감동적으로 꾸몄다. 1권에서는 신들의 왕인 제우스를 비롯해 그의 아내인 헤라의 질투심 그리고 그들의 두 아들인 헤파이스토스와 아레스의 아프로디테에 대한 사랑과 전쟁 등이 재미있게 펼쳐진다.
토마스 불핀치(Thomas Bulfinch)
토마스 불핀치는 1796년 7월 15일 미국 매사추세츠주 보스턴에서, 유명한 건축가인 찰스 불핀치와 해나 앱소프의 아들로 태어났다. 그는 하버드 대학에서 고전학을 전공하고, 대학 졸업후 여러 직업을 전전하다, 41세의 나이로 보스턴 상업은행의 행원으로 취직한다. 그는 평생을 독신으로 살며, 은행일을 하고 여가 시간에는 고전을 연구하며 보냈다. 진정으로 학자이자 교사였던 그는 지칠줄 모르는 독서가이기도 했다. 동시에 명민한 역사학도이자 훌륭한 번역가였고, 예술에 대한 취미와 지식을 갖춘 사람이었다.
불핀치가 걸작을 쓰기 시작한 것은 오십대 후반에 이르러서였다. 그가 걸작을 쓴 목적은 유럽 신화의 전통판을 자신의 언어로 다시 기술하여, 동시대의 미국인들에게 고전 문학이라는 넓은 문화를 낯익게 하기 위함이었다. 1855년 <그리스·로마 신화>가 나왔고, 뒤이어 1858년에 <원탁의 기사>가, 1862년에 <샤를마뉴 황제의 전설>이 나옴으로써, 그는 고전 뿐만 아니라 유럽 문학에 대해 광범위한 지식을 가지고 있음을 증명했다.
세 권의 책은 나오자마자 성공을 거두었고 불핀치의 신화로 알려진 고전이 되었다. 토마스 불핀치는 1867년, 72세의 나이로 사망했다. 그에게 신화란 하나의 경이로운 문화적 상상력이었다. 그의 인생은 그다지 중요한 것이 없어 보이지만, 그가 남긴 세 권의 신화는 그를 시대를 뛰어넘어 잊혀지지 않는 인물로 만들기에 충분했다.
<< 만화로 엮은 <그리스 로마 신화> >> [동아일보 / 이광표기자]
그리스 로마신화를 만화로 꾸며 아이들이 쉽게 읽을 수 있도록 했다. 만화인 덕분에 신화에 등장하는 신과 영웅들의 이야기가 한층 더 흥미진진하게 형상화되어 있다. 아버지와 아이의 대화 형식으로 이야기를 진행시킨 점도 이 책의 특징. 아이들이 궁금해하는 대목이 나오면 아버지의 친절한 설명이 이어진다. 모두 10권으로 기획됐으며 이번에 1차분 3권이 나왔다.
