『랄프는 똑똑해』는 학교라는 작은 사회에서 벌어지는 일들을 세세히 재미나게 그리며, 이 작은 사회의 구성원인 아이들을 더욱 가까이 객관적으로 바라보게 한다. 랄프가 학교에 살게 되면서 아이들과 함께 겪는 에피소드들이 더욱 재미나게 펼쳐진다. 그러나 작가는 이번에도 유쾌한 에피소드들 가운데, 그냥 다른 아이들에 묻혀 지나치기 쉬운 외로운 아이들의 자취를 놓치지 않고 생생히 그려 냈다. 아빠 없이 엄마하고 사는 라이언, 엄마 없이 아빠하고 사는 브래드. 이 아이들의 외로움과, 외로움에서 비롯된 아이다운 퉁명스러움이 랄프와 벌이는 모험과 소동을 통해 낱낱이 드러난다.
비벌리 클리어리 1916년 미국 오리건주에서 태어났습니다. 어릴 때는 도서관도 없는 작은 마을에서 살다가, 포틀랜드로 이사하고 학교도 다니게 되면서 책에 푹 빠지게 되었어요. 대학을 졸업한 뒤에 도서관 사서로 일했는데, 도서관을 찾아오는 많은 어린이들을 보면서 아이들이 좋아할 재미난 책을 직접 쓰기로 했습니다. 그 뒤로 버벌리 클리어리의 작품은 곧 어린이 독자들에게 열광적인 사랑을 받게 되었습니다. 자신의 어린 시절을 떠올리며 쓴 작품 안에는 아이들의 일상적인 모습이나 생각이 잘 녹아 있고, 이야기마다 웃음과 재미가 넘치기 때문입니다. 30권이 넘는 책을 쓴 비벌리 클리어리는 어린이문학에 기여한 공로로 1975년에 '로라잉걸스 와일더' 상을 받았습니다. <헨쇼 선생님께>로 뉴베리 상을, <래모나는 아빠를 사랑해>와 <래모나는 8살>로 각각 뉴베리 아너 상을 받았습니다. <랄프와 오토바이> <집 나온 생쥐 랄프> <랄프는 똑똑해> 외에, <헨리와 말라깽이> <헨리와 자전거> 등 많은 작품을 썼습니다.
루이스 달링 (그림) 1916년에 미국에서 태어났습니다. 비벌리 클리어리의 많은 작품에 그림을 그렸습니다. 사실적이면서도 익살스런 등자인물들의 모습을 펜으로 재치있게 담았습니다. 1970년에 세상을 떠났습니다.
목차
제1장 눈 내리는 어두운 밤 제2장 랄프의 결단 제3장 어윈J. 스니드 초등학교 제4장 학교에서의 삶 제5장 생쥐 발표회 제6장 미로 제7장 쿠카라차 신문 제8장 랄프가 말하다 제9장 깜짝 선물 에필로그 옮긴이의 말
