《유충렬전》에는 조선 후기 독자들의 현실에 대한 비판 의식, 희망, 열정 등이 잘 드러나 있습니다. 즉, 가족을 뿔뿔이 흩어지게 만들고, 무모한 전쟁을 일으켜 백성들을 고통받게 만드는 간신들에 대한 분노 속에는 지배층에 대한 서민들의 생각이 반영되어 있지요. 또 능력을 마음껏 발휘해 높은 지위와 명성을 얻고 가족을 다시 만나는 이야기 속에는 성공과 행복에 대한 통속적인 열망이 담겨 있는 것입니다.
여기에서 소개하고 있는 《유충렬전》은 전주 지역에서 목판으로 간행된 일명 ‘완판본 《유충렬전》’입니다. 원작의 느낌을 잃지 않도록 주의하면서 쉬운 현대어로 옮겼고, 전체적인 줄거리에 변화를 주지 않는 범위에서 내용을 일부 덜어 냈음을 밝혀 둡니다.
《유충렬전》과《혈의 누》 부록에서 소개하고 있는 <혈의 누>는 유충렬전과 유사한 다른 영웅의 이야기이다. 소설 속에서 영웅의 일생에 대한 구조가 어떻게 나타나는지 살펴본다. 고전 문학과 현대 문학의 연속성, 즉 전통의 의식적 부정과 무의식적 계승을 대비해 본다.
