수필 문학의 고전이자, 프랑스 모럴리스트 문학의 기초를 쌓아올렸다고 평가받는 몽테뉴의 <수상록>에서 주요 대목을 가려 뽑았다. 최초로 수필 형식을 완성시킨 것으로 평가받는 이 책은 철학서라기보다는 자기 자신의 경험이나 고전의 인용을 바탕으로 한 성찰이다.
플라톤, 세네카, 아리스토텔레스 등의 고전 문헌에서 많은 인용을 하고 있지만 성서를 인용한 것은 거의 없다는 점이 특징이다. 17세기에 데카르트나 파스칼에게 지대한 영향을 주었고, 무신론의 책이라는 이유로 금서로 지정되기도 했다.
인간의 조건 영광과 명성에 대하여 자만심에 대하여 우리의 욕망은 장애 때문에 더한다 잔인함은 비겁함에서 나온다 레이몽 스봉의 변해(辨解) 독서에 대하여 서재 생활에 대하여 대화에 대하여 의향에 대하여 결혼과 사랑에 대하여 질병에 대하여 어느 원칙으로 우리의 행위를 조절할 것인가 권세의 옹색함에 대하여 정치에 대하여 난세와 재앙에 대하여 당파심에 대하여 취미에 대하여 여행에 대하여 세간살이에 대하여 허상에 대하여 죽음에 대하여
