<큰 숲 속의 작은 집>은 미국의 여류 작가 로라 잉걸스 와일더의 <작은 집>시리즈 중 첫번째 작품이다. 미국 서부 개척 시대에 한 가정이 정착하는 과정에서 벌어지는 크고 작은 이야기들을 담고 있다. 작가는 로라네 가족들의 따뜻하고 행복한 이야기를 로라의 천진난만한 눈빛을 통해 아름답게 그려내고 있다. <초원의 집>이라는 제목으로 방영된 TV 드라마를 보고 자란 어른들이라면 이 <작은 집>이 바로 <초원의 집>이란 걸 기억 속에서 떠올릴 수 있을 것이다.
로라 잉걸스 와일더
'초원의 집'이라는 제목으로 TV 드라마로 방영된 <작은 집> 시리즈의 작가이다. 1932년 65세의 나이로 <작은 집> 시리즈의 첫번째 작품인 <큰 숲 속의 작은 집>을 출판한 후, <초원의 작은 집>, <플럼 크리크 강가에서> 등 나머지 여섯 권을 잇달아 썼다. 그녀의 왕성한 작품 활동은 기자며 작가인 그녀의 딸 로즈 와일더에 의해 더욱 빛이 나고 세상에 알려지게 되었으며, 와일더의 작품에도 많은 영향을 끼쳤다. 지금도 <작은 집> 시리즈는 세계 여러 나라의 어린이들에게 많은 사랑을 받고 있으며, 미국도서관협회는 1954년에 로라 잉걸스 와일더 상을 제정하여 그녀의 문학적 업적을 기리고 있다.
가스 윌리엄즈 (그림)
1912년 미국 뉴욕에서 만화가인 아버지와 풍경화가인 어머니 사이에서 태어났다. 인생에 그림말고는 아무것도 없다고 생각했던 그는 일러스트레이터가 되어, 80권 이상의 책에 삽화를 그렸고 7권의 그림책을 창작했다. "웨스트민스터 스쿨 오브 아트"와 "로열 칼리지 오브 아트"에서 미술을 공부했다.
윌리엄즈는 섬세하고 부드러운 연필 선으로 동물들 표정과 털을 사랑스럽게 묘사했다. 그 속에서 사람들이 성장하면서 갖는 참모습들을 따뜻하고 재미있게 표현해 냈다. E.B. 화이트의 <스튜어트 리틀>이나 <샬롯의 거미줄>, 로라 잉걸스 와일더가 쓴 '작은 집' 시리즈와, 자신이 지은 <토끼의 결혼식>이 유명하다.
1. 큰 숲 속에 있는 작은 집
2. 겨울 낮과 겨울 밤
3. 라이플 총
4. 크리스마스
5. 일요일
6. 큰 곰 두 마리
7. 설탕 눈
8. 할아버지 댁에서 열린 무도회
9. 읍내 나들이
10. 여름철
11. 추수
12. 멋진 기계
13. 숲 속의 사슴
크리스마스
어른들은 난롯가에 앉아서 이야기를 나누었다. 로라가 막 꿈나라로 들어가려는데, 고모부의 목소리가 들렸다.
"요전에 내가 레이크 시티에 가 있는 동안, 일라이자가 큰일날 뻔했다네. 자네도 프린스를 알고 있겠지? 우리 집에서 키우는 그 덩치 큰 개 말일세."
로라는 당장 눈이 뻔쩍 뜨였다. 로라는 개 이야기를 좋아했다. 로라는 생쥐처럼 가만히 누워서, 통나무 벽에 어른거리는 난로 불빛을 바라보며 고모부의 말에 귀를 기울였다. 고모부가 말을 이었다.
"일라이자는 아침 일찍 샘터로 물을 길러 갔과, 프린스가 그 뒤를 졸졸 따라가고 있었다네. 일라이자가 샘터로 내려가는 골짜기 언저리에 이르렀을 때, 프린스가 느닷없이 뒤에서 일라이자의 치맛단을 물고 늘어졌다지 뭔가.
자네도 알다시피, 프린스가 얼마나 덩치 큰 놈인가. 일라이자가 야단쳤지만, 녀석은 치맛단을 놓으려 하지 않았다네. 프린스는 하도 크고 힘이 세어서, 일라이자는 놈을 떼어 놓을 수가 없었지. 프린스는 계속 뒷걸음질치면서 치맛단을 잡아끌었기 때문에 결국 치마가 찢어지고 말았어."
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