고학년을 위한 창작동화. 어느 해 12월 31일. 해가 바뀌기 전에 마법사 이르비처와 돈의 마녀 티란야는 지옥 대마왕에게 약속한 일을 모두 끝내야 한다. 바로 바다와 땅과 하늘을 오염시키고, 전염병을 퍼뜨리는 것. 만약 실패한다면. 신의 가호가 있기를. 이제 유일한 희망은 소원을 들어주는 <마법의 술> 뿐이다. 한편 <동물들의 최고회의>의 비밀 요원인 까마귀 야콥과 고양이 미우리치오는 마법사와 마녀의 음모를 막기 위해 일생일대의 모험을 한다. <4학년이상>
미하엘 엔데
남부 독일 가르미슈-파르텐키르헨에서 초현실주의 화가인 에드가 엔데와 역시 화가인 루이제 바르톨로메의 외아들로 태어났다. 아버지가 나치 정부로부터 예술 활동 금지 처분을 받아 가족 모두가 어려움을 겪었지만, 부모의 예술가적 기질은 엔데에게 큰 영향을 끼쳤다. 글, 그림, 연극 활동 등 다양한 영역을 넘나드는 엔데의 예술가적 재능은 그림뿐만 아니라 철학, 종교학, 연금술, 신화에도 두루 정통했던 아버지의 영향이 특히 컸다. 이차 세계 대전 즈음, 발도르프 학교에서 수학하다 아버지에게 징집 영장이 발부되자 학업을 그만두고 가족과 함께 나치의 눈을 피해 도망했다. 전후 뮌헨의 오토 팔켄베르크 드라마 학교에서 잠깐 공부를 더 하고서는 곧바로 진짜 인생이 있는 세상 속으로 뛰어들어, 연극 배우, 연극 평론가, 연극 기획자로 활동했다. 1960년에 첫 작품 <기관차 대여행>을 출간하고 "독일 청소년 문학상"을 수상함으로써 본격적으로 작가의 길을 걷게 된다. 1970년엔 <모모 Momo>를, 1979년엔 <끝없는 이야기 Der unendliche Geschichte>를 출간함으로써, 세계 문학계와 청소년들 사이에서 엔데라는 이름을 확실히 각인시킨다. 엔데는 이 두 소설에서 인간과 생태 파국을 초래하는 현대 문명 사회의 숙명적인 허점을 비판하고, 우리 마음 속에 소중히 살아 있는 세계, 기적과 신비와 온기로 가득 찬 또 하나의 세계로 데려간다. 1995년, 예순다섯에 위암으로 눈을 감았다.
그 해 마지막 날에는 유난히 날이 일찍 어두워졌다. 시꺼먼 구름이 하늘을 가렸고, 세찬 눈보라가 몇 시간 동안이나 죽음의 공원을 휘몰아쳤다.
악몽 빌라 안에서는 아무 움직임이 없었다. 벽난로 속의 푸른 불꽃만이 널름대며 마법의 실험실을 으스스하게 비추고 있었다. 벽난로 위에 놓인 추시계가 바삐 태엽을 움직이기 시작했다. 구조는 뻐꾸기 시계와 같았지만, 벌겋게 부은 손가락을 망치가 잇달아 내려치는 모양이 달랐다. 시계가 비명을 질렀다.
"아야! 아야! 아야! 아야! 아야!"
그러니까 벌써 다섯 시가 된 것이다. 추밀마법고문관 바알세불 이르비처는 평소에는 시계가 울리면 언제나 기분이 좋았다. 하지만 그 해 12월 31년 저녁, 마법사는 오히려 원망스런 눈길을 던졌다. 마법사는 귀찮다는 듯 손을 내젓고 자욱한 파이프 담배 연기 속에 몸을 파묻었다. 그리고는 근심 어린 얼굴로 앞을 바라보았다. 마법사는 잘 알고 있었다. 분명 더 나쁜 일이 일어나리라. 그것도 금세, 늦어도 밤 열두 시, 해가 바뀌는 그 순간에.
마법사는 등받이가 높다란 큼지막한 안락의자에 앉아 있었다. 400백 년 전 손재주가 있는 흡혈귀가 관의 널빤지를 이용해 손수 짠 의자였다. 쿠션은 그 동안 좀 낡긴 했어도 늑대인간의 털가죽으로 만든 것이었다. 이르비처는 조상 대대로 전해 내려오는 이 의자를 애지중지했다. 하지만 이르비처는 고리타분한 사람은 아니었다. 오히려 진보적인 편으로 시대의 변화에 발 빠르게 따라가고 있었다. 하여튼 일하는 데 있어서는 그랬다.
