이 책은 크게 13개의 장들로 구성되어 있는데, 먼저 종교, 건축, 도시, 신비주의, 문학, 음악, 과학, 군사 등 각각의 분야를 설명한 뒤, 이어서 스페인, 이란, 터키, 인도 등지의 역사를 정치사를 중심으로 서술하고, 마지막으로 근대세계 속에서 이슬람의 운명을 다루고 있다.
버나드 루이스(Bernard Lewis)
금세기 최고의 중동-이슬람학들 학자들 가운데 한 사람이다. 1916년 런던에서 출생했다. 1949년 33세의 나이에 런던 대학교의 오리엔트-아프리카학 대학(SOAS) 교수가 되었고, 1974년까지 이 대학 교수로 봉직했다. 1974년부터 프린스턴 대학의 교수 및 명예교수로 재직했다. 1940년 24세의 나이에 첫 저술을 발표한 이래 수많은 중동-이슬람학 관련 서적을 출판했다. 대표적인 저술로는 『아랍인의 역사』(1950), 『근대 터키의 성장』(1961), 『이스탄불과 오스만 제국 문명』(1963), 『암살단-아사신』(1967), 『무슬림의 유럽 발견사』(1982), 『이슬람의 정치언어』(1988), 『중동의 인종과 노예제도』(1990), 『문화갈등:지리상의 대발견 시대의 기독교, 무슬림, 유대인』(1995) 등이 있다. 그의 대부분의 저술들은 아랍어, 페르시아어, 터키어, 인도네시아어, 한국어 등 세계 20개 이상의 언어로 번역되었다.
- 서론
1. 종교와 민족
2. 예술과 건축
3. 도시와 시민
4. 신비주의
5. 문학
6. 음악의 세계
7. 과학적 성취
8. 전쟁과 무기
9. 무슬림 스페인
10. 이란
11. 오스만 제국
12. 무슬림 인도
13. 근대세계와 이슬람
쇠퇴와 부흥
자미가 세상을 떠난 시대는 광범위한 충격을 몰고 온 일련의 사건들로 점철되었다. 그중 하나는 스페인에서 무슬림의 지배가 종말을 고한 것이고, 다른 하나는 희망봉을 돌아가는 항로가 개척된 것이다. 이로 인해서 무슬림 세계는 서구문명과 단절되어 르네상스 이후 거기에서 이룩된 발전의 혜택을 뒤늦게야 받게 되었다. 우리는 약 3세기를 건너뛸 수 있는데, 그 까닭은 무슬림 세계를 고립에서 끌어내려는 몇몇 개인들의 노력에도 불구하고 그 기간 동안 중세적 전통은 하등의 주목할 만한 변화 없이 지속되었기 때문이다. 17세기에 들어와서야 비로소 서구를 발견하게 되고 그 결과 아랍인들이 나흐다라고 부르는, 오늘날까지 계속되는 '부흥'을 시작하게 되었다.
서구 중세에 아랍어로 번역된 그리스 작품들과 마찬가지로 처음에 이슬람권에서 번역되기 시작한 것은 서구의 기술서적들이었고, 그후 문학작품들 - 특히 프랑스 문학 - 이 알려지게 되었다. 모방하려는 시도들도 간간이 이루어져서 그때까지 전혀 알려지지 않았던 새로운 장르인 희곡을 짓기도 하였다. 또한 장단편의 소설류도 쓰여졌는데, 그 양상은 자신들의 증세적 전통을 무시하고 서구로부터 수입된 모델을 아랍화하려는 것이었다. 그러나 시문학에는 19세기에 들어와서도 알 문타나비와 같은 신고전주의의 영향이 남아서 아랍 고유의 시문학 전통의 생명력을 입증해 준다.
