호피씨는 아래층에 사는 실버 부인을 짝사랑한다. 그러나 안타깝게도 실버 부인이 온 사랑을 쏟아붓는 상대는 애완 거북 알피이다. 이 삼각 관계에서 실버 부인의 마음을 얻기 위해 호피씨는 작전을 하나 짠다. 그것은 다름아닌 알피가 쑥쑥 자라지 않는다고 걱정하는 실버부인에게 거북의 성장을 촉진하는 특별 주문을 만들어 주는 것이다. 거북은 1,000년을 살기 때문에 성장이 느린 것도 당연한데 말이다.호피씨의 특별 주문은 대체 어떠하길래 거북을 쑥쑥 키울까?
로알드 달(1916∼1990)은 영국 웨일즈에서 태어나, 잉글랜드에서 교육을 받았고 쉘 석유 회사의 아프리카 지사에서 일했다. 제2차 세계대전에 영국 왕립 공군의 전투기 파일럿으로 참전했다가 이집트에서 격추당해 "머리에 기념비적인 한 방을 얻어맞고서 글을 쓰기" 시작했다. 로알드 달은 현대 동화에서 "가장 대담하고, 신나고, 뻔뻔스럽고, 재미있는 어린이책"을 만든 작가라는 평을 받고 있으며, 구미 어린이들이 가장 좋아하는 작가로 손꼽히게 되었다. 그의 책들 가운데에서 《제임스와 슈퍼 복숭아》, 《찰리와 초콜릿 공장》, 《마틸다》 들은 영화로도 만들어져 폭발적인 인기를 누렸고, 그 외에도 《아북거, 아북거》, 《멍청 씨 부부 이야기》 같은 작품들이 있다.
？틴 블레이크(1932∼) (그림)
？틴 블레이크는 런던에서 태어나 캠브리지 대학의 다우닝 칼리지에서 수학하고, 런던 대학에서 교육학 석사 학위를 받았다. 1949년부터 〈펀치〉지의 만화가로 활동하면서 첼사 미술 대학에서 미술을 공부해 프리랜서 일러스트레이터로 활동했다. 1980년에는 그림책 《마놀리아 씨》로 케이트 그린어웨이 상을 받았고, 1996년에는 《어릿광대》가 볼로냐 북 페어에서 올해의 어린이책으로 선정되기도 했다. 로알드 달이나 조운 에이킨 같은 최고의 작가들 작품의 일러스트레이션을 도맡아 하고 있으며, 지금 로열 칼리지 어브 아트의 일러스트레이션과 학장으로 재직하고 있다.
1. 작가의 말
2. 아북거, 아북거
3. 추신
-옮긴이의 말
아북거, 아북거
호피 씨는 혼자서 이렇게 중얼거리곤 했다.
"아, 만약에, 만약에 내가 실버 부인의 목숨을 구해 준다거나, 무장 강도떼에게서 실버 부인을 구출하는 것같이 어마어마한 일을 할 수만 있다면...., 만약에 그녀의 눈에 영웅으로 비칠 만큼 위대한 일을 할 수만 있다면...., 만약에....."
하지만 문제는, 실버 부인이 열렬히 사랑을 쏟아붓는 상대가 따로 있다는 것이었다. 그 상대는 바로 알피라고 불리는 조그만 거북이었다. 매일 아침 호피 씨는 자기집 베란다에서 아래층 베란다를 내려다보았다. 그러면 실버 부인이 알피에게 다정다감한 말을 속닥이며 등딱지를 어루만지는 모습이 보였다. 어처구니없게도 호피씨는 질투가 끓어올랐다.
호피 씨는 거북이 되어도 전혀 후회하지 않을 것 같았다. 거북이 된다는 것이, 매일 아침 실버 부인이 자기에게 다정다감한 말을 속삭이며 등을 어루만져 주는 것을 뜻한다는 말이다.
실버 부인이 알피와 산 지도 벌써 여러 해이다. 알피는 여름이건 겨울이건 실버 부인의 베란다에서 지냈다.
