근대 이전의 일본의 종교, 사상, 예술 등 일본문화가 어떤 과정을 거쳐 발달해 왔으며 또 그 구체적인 내용은 어떤 것인지를 알아보았다. 또한 일본의 문화사를 시대별·테마별로 그 변화와 발전의 과정을 좇아서 살펴보고자 하는 데 역점을 두었다.
제1부 고대의 문화
제1장 일본 문화의 여명
제2장 야마토 정권과 고분 문화
제3장 불교의 수용과 아스카 문화
제4장 율령 국가의 형성과 하쿠호 문화
제5장 율령제 국가의 발전과 덴표 문화
제6장 신도와 신기 제도
제7장 고닌·조간 문화
제8장 국풍 문화
제2부 중세의 문화
제9장 원정기의 문화
제10장 가마쿠라 문화(1)
제11장 가마쿠라 문화(2)
제12장 남북조 문화와 기타야마 문화
제13장 히가시야마 문화
제 3 부 근세의 문화
제14장 모모야마 문화와 강에이 문화
제15장 유학의 발달
제16장 겐로쿠 문화와 가세이 문화
제17장 에도 시대의 상인과 상인 정신
제18장 학문의 발달과 교육의 보급
제19장 국학과 국학 운동
제20장 혁신적 사회 사상의 전개와 막말의 사회 변동
