어리석은 사람도 다른 사람을 탓할 때는 똑똑하다. 총명한 사람도 자기 자신을 용서할 때는 잘못을 범한다. 다른 사람을 탓하는 마음으로 자신을 꾸짖고, 자신을 용서하는 마음으로 다른 사람을 용서하라. 그렇게 한다면 성현의 경지에 이르지 못할 까닭이 없다. 예로부터 수신서의 교과서로 읽히며 만인을 위한 인생의 길집이 역할을 해왔고, 시대를 초월하여 가정교육의 첫 번째 권장도서로 손꼽혀온 책이다.
옮긴이의 말 마음을 밝혀주는 보배로운 거울, <명심보감>
1. 착하게 살아라[繼善] 2. 하늘을 두려워하라[天命] 3. 천명을 따르라[順命] 4. 효도를 하라[孝行] 5. 몸을 바르게 하라[正己] 6. 분수를 받아들여라[安分] 7. 마음을 보존하라[存心] 8. 성품을 경계하라[戒性] 9. 부지런히 배워라[勤學] 10. 자식을 가르쳐라[訓子] 11. 마음을 살펴라 _ 상[省心 上] 12. 마음을 살펴라 _ 하[省心 下] 13. 가르침을 세워라[立敎] 14. 정치를 잘하라[治政] 15. 집안을 잘 다스려라[治家] 16. 의리있게 살아라[安義] 17. 예절을 따르라[遵禮] 18. 말을 조심하라[言語] 19. 친구를 잘 사귀어라[交友] 20. 훌륭한 여성이 되라[婦行] 21. 덧붙임[增補] 22. 반성을 위한 여덟 곡의 노래[八反歌八首] 23. 효도를 하라 속편[孝行 續] 24. 청렴하게 살아라[廉義] 25. 배움을 권장한다[勸學]
