오리엔탈리즘의 예술과 역사를 살펴보는 책. 문학에만 얽매였던 기존의 관점에서 탈피함으로써 오리엔탈리즘에 대한 논의를 한 단계 발전시키고자 했다. 광범위한 예술 분야를 다루면서, 제국주의를 연구하는 역사학자의 입장에서 제국주의의 실제 역사에 입각해 사이드와 그의 학파를 비판하고 있다.
이 책은 서구가 지난 200년간 동양을 타자화하면서 서구의 건축과 디자인, 연극, 음악과 미술을 발달시켜왔음을 생동감 있게 보여준다. 특히 저자는 에드워드 사이드에만 치중된 오리엔탈리즘에 대한 논의를 지양하고, 서구 예술의 모든 분야로 확대시키고 있다.
