우리 시대의 정치, 사상, 현상, 인물을 비판한 책. 고 박정희 대통령, <월간조선> 조갑제 기자, 김우중 회장, 서태지 등 10인의 인물을 평가했다.
001. 왜 박정희 유령이 떠도는가? 002. '사실 물신주의'를 숭배하는 광신도? 003. '존경받는 기업인'은 가능한가? 004. 문화전사 유홍준의 미덕과 해악 005. '평범하게 사느니 죽음을 달라!'-자유와 도전, 그리고 서태지의 006. '우리 것'은 정말 좋은 것인가? 007. 논댕을 하기가 왜 이렇게 힘들까요?-손호철 교수님께 드리는 글 008. '김대중 당선 불가론'의 허와 실-유시민의 '게임의 법칙' 009. 정치를 위한 변명-정치 냉소주의와 혐오주의의 기원 010. 권력은 TV에서 나온다-토드 기틀린의 미디어, 이데올로기론
그러나 내가 아무리 커서 운좋게 나이 60이 넘더라도 나는 10대의 젊은이와도 격력하고 치열한 논쟁을 벌일 뜻이 충만하다. 그러니 제발 나에게 그 지긋지긋한 체면타령을 좀 하지 말아 주시기 바란다. 그렇게 체면 따지고 했으면 나는 아예 이런 책도 쓰지 않았을 것이다. 비판은 신선놀음이 아니다. 지식인은 자기 발언에 책임을 져야 한다. --- p.8
강준만
강준만은 한국 사회에서 '유별나다'라는 평가를 받는 얼마 안되는 지식인 중의 하나이다. 사실 한국 사회에서 지식인에게 '유별나다'는 평가는 흠이 되지는 않을 지는 몰라도 듣기에 좋은 소리는 아니다. 모름지기 지식인이라면 '젊어서는 관직에 나아가 나라를 위해 봉사하고 물러나서는 후학 양성에 힘쓰는' 선비와 같아야 한다는 생각이 아직도 지배적인 한국 사회에서 강준만은 '유별난' 지식인임에 틀림없다.
그러나 강준만은 그런 소리들에 별로 개의치 않는 듯하다. 끊임없이 글을 쓰고 입바른 소리를 누구에게나, 그리고 어느 세력에게나 퍼부어대며 책을 펴내고 있기 때문이다. 그런 점에서 '유별나다'는 사람은 강준만의 입바른 소리가 성가신 사람들에게서 나왔다는 의심을 하지 않을 수 없다지식인이라면 겸손하고 자신의 의견을 직선적이고 감각적으로 표출하기보다는 논리적이고 냉철하게 제시해야 한다는 지식인 상에서 강준만은 완전히 반대쪽 극에 서있다. 강준만의 문체는 매우 직선적이고 도발적이라는 점에서 읽는 이를 통쾌하게 만드는 면이 있다.
그리고 강준만에 제기하는 문제 또한 그의 문체를 닮아 있다. 왜냐하면 강준만이 문제삼는 부분은 많은 부분이 한국 사회에서는 너무나도 자연스러운 부분이기 때문이다. 그래서 강준만의 비판은 더욱 전투적이고 신랄할 수 밖에 없다. 지역주의와 연고주의, 학벌 중심 주의, 비합리주의 등의 요소는 현재의 한국인들에게는 매우 친숙한 것들이다. 그리고 그것들은 한국 사회에 있어서 일종의 행동 규칙으로 정착된 면이 있다. '좋은 것이 좋다'라는 말은 바로 이러한 상황을 대변한다고 할 수 있다. 강준만의 비판은 바로 그러한 '은밀한 합의'를 불편하게 만드는 면을 가지고있다. 그런 점에서 강준만이 제기하는 문제들은 직설적이고 도발적인 그의 문체와 맞닿아 있다.
그리고 이러한 점들은 강준만의 비판의 근거로 사용되어 왔다. 너무나 직선적인 문체가 오히려 설득력을 떨어뜨리고 나아가서는 문제 제기 자체에 대해 동의하는 사람까지도 동의 의사를 표현하기에 부담스럽게 만든다는 것이다. 그리고 너무 공격적이 방식은 논리와 합리성에서 벗어난 수준이라는 지적도 있었다. 그렇다면 이에 대한 강준만의 대답은? "매달 원고지 600장 분량의 글쓰기 작업을 한다. 그래서 문장과 논리가 거친 게 사실이다. 그게 내 단점이자 한계다. 그러나 내 글쓰기의 목적은 독자들에게 교양이나 지식을 제공하는 데 있지 않다. 「왕따」당할 각오를 하고 우리 사회의 성역과 금기에 도전하는 것, 그게 바로 내가 글쓰기를 계속하는 이유다"
지식인의 역할로 규정되는 것 중의 하나가 바로 사회에 대한 합리적인 비판일 것이다. 그런 점에서 강준만은 '지식인'이 되고자 하는, 한 사회과학자라 할 수 있다.
