북한은 '우리식'이라는 용어를 자주 사용한다. 우리식 사회주의는 북한의 통치원리이기도 하다. 또한 현재의 '유훈통치'나 최근 논란이 되고 있는 재독 철학자 송두율 교수가 주장한 북한 체제에 대한 '내재적 접근법'의 기초가 되기도 했다. 이 책은 북한의 정체성에 확립 과정과 전개 그리고 복잡한 세계정세 속에서 변화를 받아들일 수밖에 없는 북한의 정체성에 대해 논하고 있다.
저자가 파악한 북한의 국가 정체성은 '동일시'와 '구별짓기'다. 그러나 저자는 그것이 국가의 일체감과 독립성을 유지하는 데 기여하고 있지만, 그것이 언제까지 지속될지 의문을 던지고 있기도 하다. 그것은 세계화의 도래, 즉 우리는 너희와 다르다는 구별짓기가 더 이상 인위적 틀로써 막아질 수 없다는 데 원인이 있다. 다시 말해 외부와의 갈등은 북한의 결속을 강화시켜주기는 했지만, 식량 지원이나 남북 교류 협력 등은 북한 대중들에게 국가 정체성을 비판적으로 사고할 수 있는 계기를 제공하고 있기 때문이다.
이 책 자체로 북한의 정체성을 모두 파악할 수는 없지만, 오랫동안 관련 분야에서 일한 저자의 경력이나 글솜씨로 인해, 관련 입문서 정도로는 손색이 없어 보인다. 마지막에는 서대숙의 『현대 북한의 지도자 : 김일성과 김정일』이나 샐리그 해리슨 『샐리그 해리슨의 코리안 엔드게임』등 더 읽어야 할 자료 목록이 소개돼 있기도 하다.
저자 - 서보혁 - 성균관대학교 신문방송학과를 입학한 후 민주화운동과 통일운동에 참여하면서 역사를 보는 눈을 갖게 되었고 이것은 이후 북한 문제와 통일 문제를 공부하는 계기가 되었다. 한국외국어대학교 대학원에서 북한 정치를 공부하고 <탈냉전기 북미관계에 관한 구성주의적 접근>으로 정치학 박사학위를 받았다. 또한 <오마이뉴스>와 <통일뉴스>에 북한 및 동북아 국제관계에 관한 기사를 썼고 평화운동단체인 평화네트워크에서 활동하였다. 그동안 북한 핵문제 등 북미관계에 중점을 두고 연구해왔으며 <제네바합의 붕괴 원인에 관한 다차원적 분석>, <정체성 정치와 국제안보의 재구성>, <벼랑 끝 외교의 작동 방식과 효과> 등의 논문을 발표하였다. 이 밖에《한반도의 선택》,《전쟁과 평화》등의 집필에도 참가했다. 한국외국어대학교에서 강의하였고 현재 국가인권위원회 전문위원으로 북한 인권 문제에 대한 연구와 정책 개발을 하고 있다.
- 책을 쓰게 된 동기 - 들어가는 말
제1장 북한 정체성의 기원 1. 왜 정체서인가 2. 북한 정체성의 형성 과정
제2장 북한 정체성의 실제 1. 북한 정체성의 얼굴 2. 북한 정체성의 기능과 효과
제3장 북한의 정체성 정치 1. 체제 통합 2. 이중적 대남 정체성 3. 생존 외교
제4장 북한의 정체성 위기 1. 세계화 시대의 도래 2. 도전에 직면한 북한의 정체성 3. 북한 정체성의 현주소
- 맺는 말 - 주 - 더 읽어야 할 자료들
대한민국과 마찬가지로 조선민주주의인민공화국도 민족 통일이라는 목표 아래 탄생한 만큼 민족주의는 남북한 정권이 끊임없이 길어올려야 할 정치적 우물이라고 할 수 있다. 그러나 북한은 민족주의 그 자체보다는 민족주의적 정서와 요소를 체제 및 정권의 정통성과 독립성을 유지하기 위한 수단으로 활용하기 때문에 이러한 태도를 민족주의적 정향이라고 말하는 것이다. 이제 북한의 기본 정체성을 구성하는 또 다른 요소인 주체형 사회주의에 대해 살펴보자. 북한은 주체사상에 기초한 독자적 사회주의 체제를 '주체 조선'이 우월한 근거로 삼고 있다. 북한의 정치.사회적 특징으로 지목되는 민족주의, 유교적 사고 방식, 절대주의적 중앙집권 통치 전통, 봉건적 권력 승계 방식 등은 북한 체제의 독특함과 지속성을 잘 보여준다. 북한은 독자적 사회주의 노선에 따라 국가 형성기부터 지금까지 대외적으로는 국가 주권을 확보하고 대내적으로는 유일 지배 체제의 확립과 자립적 민족 경제 정책을 유지해왔다. -p. 57-
