<악마의 시>로 목숨의 위협을 받기까지 했던 작가 살만 루시디가 은둔생활 중 아이들에게 들려주기 위해 쓴 우화집이다. 우화라고는 하나 이 책에 실린 이야기들이 독자에게 주는 이야기는 교훈 그 이상의 의미를 갖고 있다. 이야기 전개의 클라이막스가 확실하고 속도감이 있으며 작가만의 화려한 언어유희도 돋보인다. 세상에 대해 끊임없이 고뇌하며 살아간 작가의 정신이 고스란히 녹아들어가 있다.
허풍대왕
우편버스
단조로운 호수
만약과 하지만
수다족과 잠잠족
첩자의 이야기
어스름 지대로
그림자 - 전사
검은 배
하룬의 소원
바락 공주
그게 바다코끼리였나?
한편, 버스가 늘어서 있는 안마당에서는 작은 먼지구름이 사막의 회오리바람처럼 이리저리 달리고 있었습니다. 하룬은 그 먼지구름 속에 사람이 가득 차 있는 것을 알아차렸습니다. 정류장에는 승객이 너무 많아서 버스에 다 탈 수가 없었고, 어쨌든 어떤 버스가 먼저 떠날지는 아무도 몰랐습니다. 그래서 운전사들은 짓궂은 장난을 칠 수 있었습니다. 한 운전사가 자기 버스에 시동을 걸고 백미러를 조정하면서 금방이라도 떠날 것처럼 행동합니다. 그러면 당장에 한 무리의 승객이 여행가방과 침낭과 앵무새와 트랜지스터 라디오 따위를 그러모아 그쪽으로 달려갑니다. 그러면 운전사는 씨익 웃으면서 시동을 끕니다. 그때 안마당 반대쪽에서 다른 버스가 시동을 걸고, 그러면 승객들은 다시 그쪽으로 우르르 달려가는 것입니다.
