역사적으로 중요한 시대와 예술 운동에 대한 논의를 통해서 강조하고 있는 것은 서구연극의 발전 속에 내재해 있는 전통과 연속성, 그리고 변화다. 끊임없이 이어진 실타래들이 짜여져 연극의 관습과 이론 및 실제의 태피스트리를 창조하고, 마침내는 근대적인 연극예술의 형식으로 발전되었다. 이러한 작업을 위해서 이 책은 특정한 연극 공간과 축제, 또는 극장건물을 선별하여 각각의 시대가 거두었던 연극의 성과를 대표하고 있다.
밀리 S. 배린저
미국의 채플힐에 있는 노스 캐롤라이나 대학의 연극학과 교수인 밀리 S. 배린저(Milly S. Barranger)는 국립연극학회와 미국연극협회의 회장을 지냈으며, 현재는 미국연극회원협회의 회원이다. 〈Theatre : A Way of Seeing〉, 〈Undestanding Plays〉, 〈Notable Women in the American Theatre: a Biographical Dictionary〉등 연극과 희곡에 관한 다수의 저서와 논문이 있으며, 최근에는 앵글로-아메리칸 여배우이자 연출가인 마가렛 웹스터(Margaret Webster)의 전기를 출간했다.
1. 그리스 연극
2. 중세 연극
3. 엘리자베스 시대의 연극
4. 꼬메디아 델라르떼와 르네상스 이탈리아
5. 17세기 프랑스 연극
6. 왕정복고 시대와 18세기 연극
7. 19세기의 유럽 연극
8. 근데 연극: 사실주의의 시작
9. 세계 대전 이후의 경향 : 서사극
10. 세계 대전 이후의 경향 : 연극주의와 부조리 연극
11. 근대 영국 연극의 '신'사실주의
삼일치법
고전과 이탈리아 연극에서 발견되는 전례를 기반으로 한 행동과 시간, 공간의 삼일치법이, 무대 위의 진설성이나 신뢰감을 나타내주는 박진성을 달성하기 위해서 확립되었다. 연극은 하나의 단일 행동을 가져야 했으며, 따라서 부플롯도 없어야 했다. 연극의 사건은 두 시간 이상의 공연 시간 동안에 발생하야 하며, 그렇지 않더라도 최소한 24시간을 넘어서는 안 되었다. 그리고 사건은 단일한 지역이나 배경 안에서 발생하야 했다.
언어
프랑스 고전주의 비극은 실생활에서 전혀 들을 수 없는 종류의 언어를 말하는 왕이나 여왕이 살았던 인위적이고 제한된 세계를 묘사하였다. 비극들은 '알렉상드린느'라는 운문 형식의 언어를 가지고 매우 주의 깊게 구성되었다. 그것은 진시로딘 순간을 진지하게 표현하는 데 초점을 두었다. 사건들은 오직 언어에 의해서만 드러났는데, 언어는 이들의 내적인 현실을 외부 세계로 옮겨 놓았다.
