영국의 유명한 미술관에 걸린 그림들을 소개한 책. 영국의 리버플, 케임브리지, 옥스퍼드, 버밍엄 등의 미술관에 걸린 일상적인 그림들을 소재로 삶과 예술을 담아 해설했다. 미술관에 대한 설명과 더불어 의미있게 그림 보는 방법 등을 자세하게 서술했다.
웬디 베케트(Wendy Beckett)
웬디 수녀는 BBC 방송의 텔레비전 시리즈 '웬디 수녀의 모험'과 '웬디 수녀와 함께 떠나는 미술 여행'을 통해 잘 알려져 있으며, '예술에 관한 한 최고의 이야기꾼'이라는 찬사를 듣고 있다.
1930년 요하네스버그에서 태어나 다섯 살 때까지 에딘버러에서 지냈으며 16세에 남아공을 떠나 영국 노트르담의 수녀회에 들어갔다. 수련기간이 끝난 후, 옥스퍼드의 성 안네 대학에서 영문학을 공부했으며 그곳에서 학업우수상을 수상했다. 교사수녀들의 모임인 노트르담회의 회원으로, 남아프리카공화국에서 교사 생활을 한 그녀는 옥스퍼드 대학에서 우수교직원상을 수상했으며 후에 위드워터스랜드 대학에서 강의를 했다. 1970년에 영국으로 돌아와 노포크의 카르멜 수도원에서 수도 생활을 시작한 그녀는 지금까지 절제된 생활을 계속하고 있다.
미술에 각별한 애정을 지닌 웬디 수녀는 1980년부터 본격적인 미술 연구를 하기 시작해 그녀의 폭넓은 지식을 널리 인정받았다. 현재 그녀는 <현대 여성 예술가>, <예술과 신성>을 비롯한 예술잡지와, <인디펜던트> <선데이 타임즈> 등 일간지에 글을 쓰고 있다. 교육방송(EBS)을 통해 방영된 '미의 세계-웬디 수녀의 그림이야기' 등의 프로그램을 통해 한국독자에게도 친숙하다. 지은 책으로 <웬디 수녀의 유럽 미술 산책> <웬디 수녀의 나를 사로잡은 그림들>이 있다.
골로빈 백작부인
안타깝게도 이번 여행에서는 유독 한 가지 면에서 불평한 것이 있었는데, 바로 여성작가의 작품이 단 한 점만 다루어졌다는 사실이다. 그 한 점이 바로 이 작품, 엘리자베트 비제-르브룅이 그린 초상화다. 이 화가는 종종 피상적인 작품을 그리기도 했지만, 여기 있는 작품은 아주 구체적이다. 특히 이 그림은 나의 뿌리 깊은 확신에 반하는 것이어서 더욱 더 나의 관심을 끌었다.
아주 오래전부터 지금까지 나는 예술에서 성별의 차이는 그리 중요하지는 않다고 생각하고 있었다.
작품만 보고서 그것이 남성 작가의 작품인지 여성 작가의 작품인지를 분간하는 것은 불가능하기 때문이다. 하지만 여기 있는 이 작품만은 예외였다. 또한 작가의 이름을 먼저 인지하고 작품 감상을 하는 것이 얼마나 큰 영향을 미치는지에 대해서도 새삼 깨닫게 되었다.
비제-르브륑의 자서전에도 언급되었듯이 그녀는 비바라 골로빈 백작부인을 무척 좋아했다. 그녀는 백작부인을 '재치와 재능을 겸비한 매력적인 여성' 으로 묘사하고 있는데, 그런 칭찬은 비제-르브륑 자신이 듣고 싶어했던 말이기도 했다. 그녀 역시 똑똑하고 예쁜 여성으로 알려져 있었으므로, 자신의 자화상을 그렸더라도 이와 비슷한 그림이 되었을 것이다. 그녀는 아부를 잘하는 것으로 알려져 있는데 다소 정치적인 성향을 지녔던 것으로 보인다.
홀로 기도하는 고독한 생활에서 벗어나 떠난 이번 여행에서 나는 영국 내 여섯 군데의 훌륭한 미술관을 방문했다. 그동안 복사화로만 볼 수 있었던 작품들의 진면목을 그곳에서 직접 확인했으며, 그 순간의 기쁨을 이 글을 통해 다른 이들과 함께 나눌 수 있으리라 기대해본다.
