서머셋 몸의 <인간의 굴레에서>는 교양소설(Bildungsroman) 계열에 든다. 교양소설이란 젊은이가 인생과 사회에 눈떠가는 과정을 그린, 성장소설과도 비슷한 개념이다. 이 책 역시 고뇌를 짊어진 한 젊은이가 마음의 상처를 극복하면서 세상에 눈떠가는 과정을 섬세하게 그렸다.
윌리엄 서머셋 모옴
Maugham, William Somerset, 1874-1965.파리 출생. 파리 주재 영국 대사관의 고문변호사의 아들로 태어나, 8세 때 어머니가 죽고 2년 뒤에 아버지마저 죽자, 영국에서 목사로 있던 숙부 밑에서 자랐다. 한동안 독일에 유학한 뒤 런던의 의과대학에 입학하였는데, 이 무렵부터 작가가 될 뜻을 세웠다. 1897년 처녀작인 소설 <램버스의 라이자 Liza of Lambeth>를 발표하였는데, 이것은 런던의 빈민굴을 무대로 한 자연주의 경향의 작품이었다. 1897년 의과대학을 졸업하고는 작가생활로 들어가 소설 ?희곡 등을 계속 쓰다가 1907~1908년 그의 희곡 4편이 런던의 4극장에서 동시에 상연됨으로써 이름을 떨치게 되었다. 제1차 세계대전 직전에 완성한 장편소설 <인간의 굴레 Of Human Bondage>는 1915년에 출간되었는데, 이는 작자가 고독한 청소년 시절을 거쳐 인간에 대한 불가지론적(不可知論的)이며 유미주의적(唯美主義的)인 인생관을 확립하기까지 정신적 발전의 자취를 더듬은 자서전적 대작으로 대표적 걸작이다. 그의 유미주의적인 태도는 화가 P.고갱의 전기에서 암시를 얻어 쓴 소설 <달과 6펜스 The Moon and Sixpence>(1919)에서 더욱 뚜렷이 나타났는데, 이 작품으로써 그의 작가적 지위가 확립되었다. 장편으로는 <과자와 맥주 Cakes and Ale>(1930) <극장 Theatre>(1937) <면도날 The Razor?s Edge>(1944) 등과 단편집 <나뭇잎의 하늘거림 The Trembling of a Leaf>(1921), 희곡 <순환 The Circle>(1921 초연) <높은 사람들 Our Betters>(1923), 자서전적 회상(回想) <서밍업 The Summing Up>(1938) <어느 작가의 노트 A Writer?s Notebook>(1949) 등이 대표적인 작품이다.
난, 내 시작품에 대단한 중요성을 부여하지 않네. 인생이란 쓰려고 있는 것이 아니라 살려고있는 것이니까. 내 목표는 인생의 다양한 경험을 추구하는 것이네. 삶의 순간순간에서 그 순간의 정서를 음미하면서 말야. 난 내 글쓰기를 말이지, 존재로부터 기쁨을 흡수한다기보다 거기에 기쁨을 부여하는 아름다운 행위라고 보네. 후세의 문제는 말일세 - 후세 따윈 상관없네. 348
작가야말로 자기 작품에 대해서 말하기는 가장 부적합한 사람일 것이다. 5
"그야 학교란 보통 사람을 위해 만들어진 거지. 구멍이란 둥근 법인데, 마개 모양은 갖가지야. 하지만 모양이 어떻든 다 구멍 속에 집어넣어야 해. 보통 이상의 존재에게까지 신경 쓸 시간이 없지." 145
필립은 아직 어렸기 때문에, 은혜를 입는 사람보다 그것을 베푸는 사람 쪽이 은혜에 대한 의식이 훨씬 강하다는 것을 몰랐다. 169
말을 익히는 방법으로서는 설교를 듣는 것보다 극장 구경이 더 재미있다는 것을 필립은 알게 되었다. 197-198
