판타지 문학의 기틀을 세운 영국 작가 톨킨이 쓴 판타지 동화로서 반지전쟁의 전편 격인 작품으로 제목이기도 한 호비트는 작달막한 키를 가진 상상의 종족. 호비트답게 겁많고 온순한 성격의 빌보 배긴스가 드워프들과 함께 보물을 찾아 떠나는 모험은 불완전한 주인공이 고난과 위험을 헤치고 보물을 손에 넣어 집으로 돌아온다는 판타지 소설의 전형적인 형태를 보여준다.
신화를 새로운 관점으로 재해석하는 행위는 판타지 문학의 기본문법이다. 저자는 이러한 방법을 정립한 인물이기도 하다. 그는 문학적 상상력과 신화에 대한 광범위한 지식을 배경으로 하고, 주인공 빌보를 통해 안락한 생활과 모험에 대한 욕망을 뒤섞어 곰씹게 하며 파격에 대한 갈망을 다시금 생각하도록 한다.
존 로널드 로웰 톨킨
영국의 판타지 문학의 한 축을 세운 작가이며, 중세 영어와 고대 서사 문학 분야의 권위자로 학계에서도 존경을 받았던 학자이다. 톨킨의 작품 중에서도 그의 문학적 상상력과 신화와 전설에 대한 학문적 지식이 절묘하게 조화를 이룬 <호비트>는 C.S. 루이스의 <나니아 나라 이야기>와 더불어 어린이 판타지 문학의 최고라고 일컬어지고 있다. 루이스 또한 <호비트>를 두고 20세기 판타지 문학의 최고라는 찬사를 아끼지 않았다. 톨킨은 어른을 위한 환타지 문학에서도 대단한 평가를 받았는데, 그가 쓴 <반지 전쟁>은 판타지 문학의 최고 걸작이라는 평을 받았다. 톨킨은 <호비트>에 자신이 직접 그림을 그렸다.
1. 뜻밖의 손님들
2. 양고기 구이
3. 짧은 휴식
4. 산 위, 산 아래
5. 어둠 속의 수수께끼
6. 갈수록 태산
7. 망루 바위
뜻밖의 손님들
토굴 속에 호비트 하나가 살고 있었다. 토굴이라고 말하긴 했지만, 벌레가 우글거리는 퀴퀴하고 더럽고 눅눅한 구멍도 아니고, 앉을 곳도 먹을 것도 없는 메마른 모래 구덩이도 아니다.
이곳은 호비트 굴이고, 호비트 굴이라면 안락함 그 자체이다.
굴 입구에는 비행기 창문처럼 생긴 둥근 모양의 초록색 문이 있고, 그 출입문 한복판에는 노란빛으로 반짝이는 놋쇠 손잡이가 달려 있었다. 그 문을 열고 들어가면 복도가 터널처럼 뚫려 있는데, 그러나 먼지 따위는 전혀 없는 아주 쾌적한 곳이었다.
널빤지를 댄 벽에는 모자와 외투를 걸 수 있도록 못이 많이 박혀 있고, 타일과 카펫이 깔린 바닥에는 반들반들하게 닦은 의자들이 놓여 있었다. 이 집 주인은 손님이 찾아오는 것을 무척 좋아했기 때문이다. 터널 같은 복도는 '언덕'ㅡ사람들은 이 일대를 '언덕'이라고 불렀다 ㅡ 비탈을 따라서, 똑바르지는 않지만 그런대로 곧게 뻗어 있고, 양쪽에는 작고 둥근 문이 여러 개나 있었다.
호비트 집은 단층이었는데, 침실이며 화장실, 술 저장실, 식료품실(이것은 아주 많았다), 의상실(이 호비트 방들 가운데 몇 개는 옷으로 가득 차 있었다), 부엌, 식당이 모두 같은 층에 있었고, 하나의 복도로 이어져 있었다. 좋은 방들은 하나같이 복도 왼쪽에 있었는데, 그 방들에는 창문이 나 있었기 때문이다.
