아득한 옛날 인간은 옛날 이야기를 좋아하는 아이와도 같았다.
인간은 자연의 위력 앞에 속수무책인 상태로 힘들고 불편하게 살았다. 그러나 인간의 가슴속에는 항상 삶에 대한 열정이 끓어오르고 있었다. 이러한 열정은 인간의 거침없는 상상력을 동원하여 아름답고 다채롭기 이를 데 없는 놀라운 이야기들을 만들어냈다.
신화는 이렇게 탄생하였다. 신화 속에는 현실에서 일어날 수 없는 일들이 가득하기 때문에 오늘날 우리에게는 동화처럼 여겨진다. 하지만 신화는 동화가 아니다. 신화 속에는 자연과 삶과 이 세상을 바라보는 고대인의 시각이 들어 있다. 바로 이런 이유 때문에 고대 민족에게 신화는 종교이기도 하였다.
고대 그리스인은 그리스의 아름다운 경치와 인생 그리고 아름다운 것들에 대한 사랑으로 신화를 엮어냈다. 그 결과 그리스에서는 모든 고대 신화들 가운데 가장 멋있는 신화가 탄생하였다. 인간은 신화 속에서 영웅들을 찬미했고, 풍부한 상상력으로 올림포스의 신들을 만들어내서 숭배했다. 그 최종 결과물은 역설적이다. 죽어야 하는 운명을 지닌 인간의 마음속에 살았던 불사의 신들은 결국 멸망했지만 그 자리에는 인간이 만들어낸 불멸의 작품, 그리스 신화라는 걸작품이 대신 남은 것이다. 오늘날에도 그리스 신화는 모든 이에게 선함과 아름다움의 의미를 가르쳐준다.
메네라오스 스테파니데스
그리스에서 태어나 그리스에서 자랐다. 고대 그리스 신화에 대해 전문적인 연구를 하기 시작했다. <그리스 신화 시리즈>를 위해서 25년 간의 준비과정을 통해 1989년 세계에서 가장 오래된 어린이 문학상인 피에르 파올로 베르제리오상을 수상했다.
야니스 스테파니데스(그림)
1923년 그리스에서 태어나 아테네 있는 예술학교에서 미술공부를 했다. 메네라오스 스테파니데스와 함께 신화연구를 하면서 그림을 그렸다. 1989년 세계에서 가장 오래된 어린이 문학상인 피에르 파올로 베르제리오상 일러스트레이션 부문에서 수상했다. 현재 그리스에서 삽화가로 왕성하게 활동중이다.
- 이아손과 아르고나우테스
1. 프릭소스와 헬레
2. 샌들 한 짝의 사나이
3. 코르키스를 향한 항해
4. 황금양털
5. 집을 향한 끔찍한 항해
6. 이루어지지 않은 꿈
7. 비극적인 결말
- 찾아보기
샌들 한 짝의 사나이
이아손은 프릭소스를 태운 황금숫양이 코르키스에 도착할 즈음 이올코스에서 태어났다. 보통 아이의 탄생, 특히 남자아이의 탄생은 부모에게 큰 기쁨이었던 것과는 달리 이아손의 탄생은 부모에게 커다란 절망이 되었다.
그의 아버지 아이손은 아들이 생길까봐 두려워했는데, 거기에는 그럴 만한 이유가 있었다. 이올코스의 크레테우스 왕의 아들 아이손은 크레테우스의 유일한 후계자였지만 크레테우스가 죽었을 때 그 자리를 이은 것은 아이손이 아니라 다른 아버지가 낳은 의붓동생 펠리아스였다.
교활하고 잔인한 펠리아스는 자신의 아버지가 무시무시한 포세이돈이라고 자랑하고 다니면서 자신이 아이손보다 더 왕이 될 자격이 있다고 주장했다. 펠리아스는 순하고 자신을 내세우지 않는 형 아이손에게는 전혀 두려움이 없었지만 그에게 아들이 생길까봐 벌벌 떨었다. 이 문제에 대한 해결책은 단 한 가지였다. 만약 형에게 아들이 생긴다면 그가 장성해서 왕좌를 내놓으라는 말을 할 만큼 크게 내버려두지 않겠다는 것이었다.
펠리아스의 속셈을 알아차린 아이손은 부인이 아들을 낳자 어쩔줄 모르다가 아이가 죽었다고 소문을 낸 뒤 강보에 나무토막을 쌓아서 가짜 장례식까지 치렀다. 그리고 아들을 데리고 페리온 산으로 올라가서 지혜로운 켄타우로스인 케이론에게 키워달라고 부탁했다. 케이론은 지혜로울 뿐만 아니라 매우 명망 있는 스승이었는데, 불운한 아버지를 불쌍히 여겨 아이를 기꺼이 받아주었다.
아이손이 말했다.
"한 가지만 간청드리겠습니다. 절대로 아이에게 누구의 아들인지 알려주지 마십시오. 날마다 제 아들이 잔인한 펠리아스에게 죽을지도 모른다는 불안에 떠느니 차라리 아들이 없다고 생각하는 편이 낫습니다."
