철학에서 다루는 가장 중요한 문제들을 스무 개 남짓으로 추려내 간결하면서도 면확하게 그리고 흥미롭게 소개하고 있다. 철학적 문제의 핵심을 지루하지 않게 끄집어내는 절묘함이 특히 큰 장점이다. 재미있는 대화나 지문을 통해 문제의 본질을 놓치지 않으면서도 독자의 흥미를 유발하는 것은 다른 철학책에서는 쉽게 보기 힘들다. 생각하기 좋아하는 중고교생들 뿐만이 아니라 토론 중심의 대학교재로서 모자람이 없을만큼 수준과 재미를 겸비하였다.
지은이 ㅣ 스티븐 로 우편집배원 등 여러 직업을 경험한 뒤, 스물네살 때부터 정식으로 철학을 공부해 옥스퍼드대학에서 박사학위를 받았다. 현재 런던대학에서 철학을 가르치고 있으며, 대중적 철학잡지 <싱크>의 편집자이기도 하다. 청소년과 성인을 대상으로 한 철학의 대중화 작업에 몰두하고 있다.
제 1 장 의식의 수수께끼 제 2 장 왜 내일도 태양이 떠오르리라고 기대할까? 제 3 장 우리는 과연 처벌받아야 하나? 제 4 장 의미의 신비 제 5 장 조디를 살리기 위해 메리를 죽여야 하나? 제 6 장 이상한 수의 영역 제 7 장 지식이란 무엇일까? 제 8 장 도덕은 안경과 같을까? 제 9 장 고기를 꼭 먹어야 할까? 제 10 장 두뇌이식, 원격이동, 그리고 개인의 동일성 제 11 장 기적과 초장연적 현상 제 12 장 일상생활에서 범하는 여덟 가지 오류 제 13 장 일곱 가지 역설
그런데 내재적으로 의미하거나 표현하는 것이 없다면, 낱말과 기호는 어떻게 무언가를 표현할 수 있을까요? 무엇이 낱말과 기호에게 의미를 부여할까요? 물론 그 대답은 바로 우리가 그 의미를 부여한다는 것이죠. 그런데 어떻게죠? 전통적으로 인기있는 주장은 다음과 같아요. 앵무새 한 마리가 "나는 행복하다"라는 표현을 흉내내기 시작했다고 해보죠. 물론, 앵무새의 이 말은 그 어떤 것도 의미하지 않아요. 앵무새는 그 말이 의미를 갖고 있다는 점조차 의식하지 못할 거예요. 반면에 내가 "나는 행복하다"라고 말할 때, 나는 그저 무엇인가를 말하는 것만이 아니라 무엇인가를 의미하고 있어요. 따라서 비록 앵무새와 내가 동일한 말을 한다고 해도, 둘 줄 하나만이 그 말을 통해 무엇인가를 의미합니다. 왜 그럴까요? -p. 85-
