수천 년 동안 인류의 상상 세계에 둥지를 틀어 온 불가사의한 신비 동물들. 그 비밀을 찾아 신화와 전설 속으로 모험을 떠난다. 동서양의 신화 속에 등장하는 다양한 상상 동물들을 만나고 나면 무한한 꿈과 신화의 세계가 여러분의 것이 된다.
이인식 서울대학교 전자공학과를 졸업하고, 현재 과학문화연구소장으로 있으며 <동아일보> <주간동아> <월간조선> <과학동아> 등 여러 매체에 고정칼럼을 연재하고 있다. 저서로 <하이테크 혁명>, <사람과 컴퓨터>, <미래는 어떻게 존재하는가>, <성이란 무엇인가>, <제2의 창세기>, <21세기를 지배하는 키워드>, <아주 특별한 과학에세이>, <신비동물원>, <과학이 세계간을 바꾼다>, <현대 과학의 쟁점>이 있다.
1. 중국의 창세 신화 - 제강, 반고
2. 붉은 악마 깃발의 도깨비 - 치우
3. 패배를 모르는 거인 - 형천
4. 비슈누의 시중을 드는 상상 동물들 - 아난타, 가루다
5. 벨레로폰의 영광과 좌절 - 메두사, 페가수스, 키마이라
6. 오디세우스의 귀향 - 키클롭스, 세이렌, 스킬라
7. 그리스 신화의 말썽꾸러기 - 켄타우로스
8. 헤라클레스의 과제 - 히드라, 케르베로스
9. 테세우스의 애국심 - 미노타우로스
10. 마르두크의 세계 창조 - 티아마트
11. 길가메시의 모험 - 엔키두, 훔바바
12. 북미 인디언의 자연 숭배 - 천둥새
13. 멕시코 신화의 문화 영웅 - 케찰코아틀
14. 이집트 인들의 저승 세계 - 아누비스, 아메마이트, 베누
15. 북유럽 신들의 황혼 - 이미르, 발키리, 요르뭉간드르
켄타우로스는 아시아의 대초원에서 패거리를 지어 살았다. 쉰다섯 살까지 살 수도 있었으나 대부분 마흔 살이 되면 죽었다. 성질이 난폭하여 자주 싸움을 일으켰고 죽임을 당하는 일이 많았기 때문이다. 또한 켄타우로스는 술을 너무 좋아하고 빨리 취하는 데다 술버릇까지 고약했다. 켄타우로스 중에는 그리스 신화의 포도주 신인 디오니소스의 추종자들이 많았다. 말하자면 켄타우로스는 고대 세계의 악명 높은 깡패였던 셈이다. 켄타우로스가 저지른 비행 중에서 가장 널리 알려진 사건은 왕의 결혼식을 난장판으로 만든 것이다. 켄타우로스는 사람들과도 사귀었으므로 결혼식에 하객으로 초대되었다. 잔치가 한창 무르익어 갈 무렵 켄타우로스 몇이 술에 잔뜩 취해 신부를 모욕하고 탁자를 뒤엎었다. 이 소동이 빌미가 되어 무서운 전투가 벌어졌고, 결국 싸움에서 패배한 켄타우로스는 테살리아를 떠날 수밖에 없었다. 남아 있던 켄타우로스들은 훗날 그리스 신화의 가장 위대한 영웅인 헤라클레스의 화살을 맞고 죽었다. - p. 45 -
<< 동서양 신화속 동물 설명 어린이 눈높이 맞춰 풀어 >> [중앙일보 / 편집부]
월드컵 한국 대표팀을 응원하던 붉은 악마 깃발에 그려진 치우, 눈길만 스쳐도 생물이 죽는다는 바실리스크 등 신화와 전설 속에 나오는 동물의 생김새와 특징들을 모았다. <신화상상 동물백과사전>(생각의 나무)을 썼던 과학저술가 이인식씨는 이번에는 어린이 독자 눈높이에 맞춰 동서양의 상상 동물들에 대해 설명했다.
인도 신화에서는 가루다, 이집트 신화에서는 베누라 불리는 불사조. 이 새는 중국 사람들에게는 봉황으로 알려져 있고, 서양에서는 그리스 신화에 등장하는 피닉스로 유명하다.
이처럼 불사조 이야기는 세계 어디에나 있으며 죽음에 대한 삶의 승리를 상징한다는 것. 저자는 동서양을 넘나들며 상상 동물들을 비교하고, 탄생 배경을 살핀다. 서양의 팬터지 문학과 동양의 신화를 이해하는데 도움이 될 만하다. 거대한 물고기 바하무트, 바다뱀 요르뭉간드르처럼 생소한 동물 이야기도 등장한다.
