카추샤를 타락의 길로 몰아넣은 젊은 백작 네풀류도프가 법정에 배심원으로 참석하였다가 젊은 시절의 애인 카추샤를 만난 것을 계기로 사랑을 통해 영혼 갱생을 한다. 톨스토이는 이 작품에서 예술적으로 원숙하고 완벽한 심리묘사와 더불어 당시의 사회조직이나 법률의 허점을 날카롭게 비판하고 있으며 작가의 '예술적 성서'라고까지 일컬어진다.
러시아의 소설가ㆍ사상가. 도스토예프스키, 투르게네프와 더불어 '러시아 3대 문호'로 일컬어지고 있다. 1870년대 후반기에 수많은 정신적 갈등과 고뇌를 겪고 난 뒤 홀연히 농부로 변신하였으며 1885년에는 뽀스레드니끄(중개인이라는 뜻) 출판사를 만들어 러시아 민화와 복음서의 진리를 대중에 쉽게 이해할 수 있도록 꾸민 책들을 펴내기 시작했다. 그의 작품은 오늘도 세계 여러 나라 말로 번역되어 어린이나 어른 모두에게 즐겨 읽히고 있다.
