아득한 옛날 인간은 옛날 이야기를 좋아하는 아이와도 같았다.
인간은 자연의 위력 앞에 속수무책인 상태로 힘들고 불편하게 살았다. 그러나 인간의 가슴속에는 항상 삶에 대한 열정이 끓어오르고 있었다. 이러한 열정은 인간의 거침없는 상상력을 동원하여 아름답고 다채롭기 이를 데 없는 놀라운 이야기들을 만들어냈다.
신화는 이렇게 탄생하였다. 신화 속에는 현실에서 일어날 수 없는 일들이 가득하기 때문에 오늘날 우리에게는 동화처럼 여겨진다. 하지만 신화는 동화가 아니다. 신화 속에는 자연과 삶과 이 세상을 바라보는 고대인의 시각이 들어 있다. 바로 이런 이유 때문에 고대 민족에게 신화는 종교이기도 하였다.
고대 그리스인은 그리스의 아름다운 경치와 인생 그리고 아름다운 것들에 대한 사랑으로 신화를 엮어냈다. 그 결과 그리스에서는 모든 고대 신화들 가운데 가장 멋있는 신화가 탄생하였다. 인간은 신화 속에서 영웅들을 찬미했고, 풍부한 상상력으로 올림포스의 신들을 만들어내서 숭배했다. 그 최종 결과물은 역설적이다. 죽어야 하는 운명을 지닌 인간의 마음속에 살았던 불사의 신들은 결국 멸망했지만 그 자리에는 인간이 만들어낸 불멸의 작품, 그리스 신화라는 걸작품이 대신 남은 것이다. 오늘날에도 그리스 신화는 모든 이에게 선함과 아름다움의 의미를 가르쳐준다.
메네라오스 스테파니데스
그리스에서 태어나 그리스에서 자랐다. 고대 그리스 신화에 대해 전문적인 연구를 하기 시작했다. <그리스 신화 시리즈>를 위해서 25년 간의 준비과정을 통해 1989년 세계에서 가장 오래된 어린이 문학상인 피에르 파올로 베르제리오상을 수상했다.
야니스 스테파니데스(그림)
1923년 그리스에서 태어나 아테네 있는 예술학교에서 미술공부를 했다. 메네라오스 스테파니데스와 함께 신화연구를 하면서 그림을 그렸다. 1989년 세계에서 가장 오래된 어린이 문학상인 피에르 파올로 베르제리오상 일러스트레이션 부문에서 수상했다. 현재 그리스에서 삽화가로 왕성하게 활동중이다.
- 영웅이란
[1] 영웅의 탄생
1. 헤라클레스의 탄생 이야기
2. 청년이 된 헤라클레스
3. 선과 악
.....
[2] 열두 가지 위대한 과업
1. 에우리스테우스에 대한 봉사
2. 첫 번째 과업 - 네메아의 사자
3. 두 번째 과업 - 레르네의 물뱀 히드라
.....
[3] 모든 시대의 영웅
1. 카론을 이긴 헤라클레스
2. 이올레를 얻기 위한 경쟁
3. 이피토스
.....
[4] 누가 진정한 헤라클레스인가
- 찾아보기
오르코메노스와의 전쟁
헤라클레스는 교차로에서 병사 한 무리가 다가오는 것을 보고 멈추어 섰다. 그들은 테베 사람들이 아니었다. 헤라클레스는 그들이 가까이 다가오기를 기다렸다가 명령조로 물었다.
"당신들은 누구이고 어디고 가고 있는가?"
그들의 대장이 빈정거렸다.
"언제부터 우리가 테베인에게 일일이 보고했단 말인가?"
화가 난 헤라클레스는 활을 들어올리며 대답했다.
"당신이 서 있는 이 땅은 테베 땅이다. 내 시체를 넘지 않는 한 이 곳을 지나갈 수 없다."
"저놈을 잡아라!"
대장은 화가 치밀어 헤라클레스를 향해 소리를 지르며 창을 던졌다. 헤라클레스가 번개처럼 날쌔게 나무 뒤로 몸을 피하자 창은 그 나무 둥치를 흔들고 떨어졌다. 이번에는 헤라클레스가 활시위를 팽팽히 당겨 화살을 쏘았고 화살은 단 한 번도 목표를 놓치지 않았다.
전투는 점점 더 격렬해졌지만 순식간에 끝났다. 헤라클레스가 뜻한 대로 침입자들은 모두 부상을 입었고 마침내 그들은 무릎을 꿇고 자비를 빌었다.
헤라클레스가 명령했다.
"너희들은 누구이고 왜 우리 땅에 들어왔는지 밝혀라!"
"우리는 오르코메노스의 에르기노스 왕이 보낸 군대로, 크레온이 바치기로 한 공물을 받으러 가는 길입니다."
