베르나르 베르베르
<프랑스의 천재 작가>. <개미>라는 아주 놀라운 소설로 문단에 발을 들여놓자마자 베스트셀러 작가의 대열에 합류한 베르나르 베르베르를 두고 어떤 평자가 한 말이다. 그러나 베르베르는 결코 천재 작가가 아니다. 왜냐하면 <개미>가 아무리 신선한 발상과 기상 천외한 기지로 가득 찬 소설이라고 하더라도 이는 결코 우연의 산물이 아니기 때문이다. 지금까지의 그의 행적이 보여 주듯 그는 아주 어려서부터 개미를 관찰하고 연구해 온 개미 박사이다. 소설 <개미>에 등장하는 천재 과학자 에드몽 웰즈가 <개미 박사>이듯이......베르베르의 개미 관찰은 그가 개미들의 조직 생활과 일하는 모습에 매료되면서부터 시작된다. 그는 <개미의 입장에서 생각하고 개미의 집을 부수지 않게 된 것은 열두 살 무렵>이었다고 고백한다. 그는 열일곱이 되던해에 자신의 첫 개미 도시를 방안에 들여앉히면서 본격적으로 소설 <개미>를 구상한다. 그러던 중 1983년, 그의 개미 관찰은 획기적인 전기를 맞게 되는데, <뉴스>재단에서 마련한 콘테스트에서 아프리카 개미에 관한 리포트로 호평을 받는다. 작가는 곧바로 아프리카의 코트디부아르로 가서 <마냥 개미>를 관찰하고 돌아온다. 그는 귀향하면서 하나의 강박 관념, 즉 개미들의 이야기를 사람들에게 들려주고 개미집의 복잡하고 이상한 세계로 사람들을 안내해야겠다는 생각을 하게 된다. 그는 이때부터 자신의 퍼스널 컴퓨터를 혹사시키면서 120번에 가깡운 개작에 개작을 거듭한 끝에 1991년 봄 드디어 소설 <개미>를 타고한다. 그는 <개미>로 <과학과 미래>의 그랑프리와 <팔리시>상을 받았으며, <개미>는 이미 100여개 국에 판권이 팔렸다. 그의 경력은 좀 엉뚱하다. 1961년생인 그는 고향 툴루즈에서 법학을 전공하고 국립 언론 학교에서는 저널리즘을 전공하였다. 대학 졸업 후에는 <르 누벨 옵세르바퇴르>에서 저널리스트로 활동을 하면서 과학 잡지에 개미에 관한 평론들을 발표한다. <별들의 전쟁> 세대에 속하기도 하는 그는 고등학교 때에는 만화와 시나리오에 탐닉하면서 <만화 신문>을 발행하기도 했으며 올더스 헉슬리와 H.G.웰즈를 사숙하면서 소설과 과학을 익혔다. <개미>는 30년의 생애가 응축되어 있는 작가 베르베르 자신의 <마이크로>소설이다.
1. 첫번째 게임 - 하트
2. 두번째 게임 - 스페이드
하트
열세 개미는 다리 끝의 부착반을 아이젠처럼 사용하면서 암벽을 내리닫는다.
뾰족 튀어나온 커다란 돌 하나를 빙 돌았들 때, 그들 앞에 한떼의 아끼좀이 나타났다. 그 작은 곤충은 바위에 붙어 사는 좀의 일종인데, 겹눈은 톡 튀어나왔고 입은 먹이를 잘게 부수어 먹기에 알맞게 되어 있으며 더듬이는 하도 가늘어서 언뜻 보기엔 없는 것처럼 보인다.
이끼좀들은 바위 거죽에 자라는 노란 이끼를 빠는 데 정신이 팔려서 개미들이 다가오는 것을 느끼지 못했다. 하긴, 그런 곳에서 개미를 만나기란 여간 어려운 일이 아니다. 이끼좀들은 이제껏 암벽 세계를 떠나지 않는 한 자기들은 안전하고 편안하게 살 수 있다고 믿어 왔다. 그런데, 만일 개미들이 암벽을 기어 오르내리기 시작했다면, 이제 좋은 시절은 다 간 것이다.
이끼좀들이 진둥한둥 달아난다.
103683호는 노령에도 불구하고 개미산 몇 방울을 멋지게 날려 달아나는 이끼좀들을 정통으로 맞추었다. 동료들이 그에게 찬사를 보낸다. 나이에 비해 그의 꽁무니 사격은 아직도 대단히 정확하다.
이책 <개미>에 있는 모든 것은 실제와 비슷하게 구상된 것입니다. 어떤 것도 과장해서 말할 필요를 느끼지 않았습니다. 자연은 아주 환상적이어서 있는 그대로를 제대로 이야기하기만 하면 됩니다. 실제로 개미들은 대규모의 전쟁을 수행합니다. 개미들의 세계에는 정말로 전차, 일광욕실, 노예, 나라들의 연방, 수문장, 온도가 조절되는 영아실, 마약 공급자, 진딧물 사육실, 알코올 주조실 등이 있습니다.
소설 <개미>는 여러분이 잠시 인간의 관점을 떠나서 소설을 읽는 동안 개미의 관점을 가질 수 있도록 만들어졌습니다. <다른 식으로 생각하기>가 이책의 중심 사상입니다. <개미>가 출판되고 나서 많은 사람들이 나에게 편지를 써서 그들이 다시 개미들을 죽일 수 없게 되었다고 고백했습니다. 멋진 일입니다. 그것은 책을 읽는 몇 시간 동안 그 사람들이 1천 배나 더 작은 존재, 즉 그들의 부모들이 <더럽다>거나 <기분나트다>고 생각했고 좋게 봐준다고 해야 <흥미 없다> 정도가 고작이었던 존재들과 감정이 통하는 것을 느꼈다는 것을 의미합니다.
