대문호 괴테가 1786년 9월부터 1788년 6월까지 이탈리아를 여행하면서 독일의 지인들에게 보낸 서한과 일기, 메모와 보고를 손질하여 엮은 책. 한국 괴테학회를 창설한 박찬기 고려대 명예교수가 작업한 국내 최초의 완역본이다. 희곡 '괴츠 폰 베를리힝겐', 소설 <젊은 베르테르의 슬픔> 등으로 문명을 날리던 스물일곱의 청년 작가 괴테. 바이마르 공국의 고문관으로 10년을 일한 그는 아무도 모르게 이탈리아로의 여행을 준비한다. 괴테는 베로나와 비첸차에서 접한 고대 건축물에 매료되었고, 베네치아의 아름다움에 반해 두 주 이상 머무른다. '세계의 수도' 로마와 나폴리, 시칠리아를 경유한 후, 다시 로마로 돌아와 일 년을 더 체류했다. 괴테는 이 기간 동안 익명의 여행자로 지냈다. 쾌적한 유람이 아닌, 예술가로 다시 태어나야 한다는 목적 아래`홀로 경치를 즐기거나 사색, 그림 공부에 몰두한 것이다. 이탈리아에서의 체험은 잠들어있던 시심을 일깨우기에 충분했다. 새로운 작품이 구상되었고 오랫동안 묵혀두었던 미완의 원고들이 결실을 맺었다. 그는 고전주의에 대해 새롭게 눈떴으며 작가로서의정체성 역시 되찾았다. 20개월의 여행을 마치고 바이마르로 돌아온 그는 독일 고전주의의 완성을 위해 실러와 손을 잡았고, 그리스 신화에서 얻은 영감을 바탕으로 <파우스트> 집필을 서둘렀다. 기존 번역본에서 누락된 100여 편의 일기와 편지, 메모 등이 온전히 복원된 책이다.
지은이 ㅣ 요한 볼프강 폰 괴테 독일의 시인이자 작가(1749∼1832). 고전파의 대표자. 프랑크푸르트 암 마인에서 부유한 가정에 태어나 아버지의 방침에 따라 엄격한 교육을 받고 자랐다. 라이프치히 대학에 입학하여 법률을 공부하다가 병으로 일시 귀향, 다시 스트라스부르크 대학에서 학업을 계속하여 법학사가 되었다. 1774년 발표한 <젊은 베르테르의 슬픔>은 '슈투름 운트 드랑'(질풍노도시대, 문예의 혁명 운동)의 대표작으로서 전 독일 뿐만 아니라 전 유럽에 알려졌다. 1775년 아우구스트 공의 초청으로 그의 교육 겸 사담역으로 바이마르에 갔으며, 그 후 재상의 지위에까지 올랐다. 한편 슈타인 부인과의 사랑과 1년 반의 이탈리아 여행을 통한 고대 및 르네상스 미술과의 접촉은, 그로 하여금 쉬투름 운트 드랑적인 어두운 정열에서 벗어나, 고전주의 예술 확립으로 향하게 했다. 1974년 무렵, 실러와 친교하게 되는데 이들의 우정은 실러 사망시까지 계속되었다. 그들은 서로 격려하면서 걸작품들을 세상에 많이 내어 놓게 되었는데 짧은 풍자적 비판시 <크세니엔>을 쓰기도 했다. 그후 <빌헬름 마이스터><파우스트> 같은 만년의 대작을 완성하여 독일 최대의 시인이자 세계문학의 한 거봉이 되었다.
"물론 있지요." "그런 사람들은 좀 더 나은 생활을 향유하려 하지 않나? 좀 더 좋은 것을 먹지 않나?" "아니요, 슴관이 되어 있어서요." "그럼 돈은 어떻게 하지? 다른 곳에 사용하나?" "주인님들이 오셔서 몽땅 가져가 버려요." 이것이 볼차노에서 여관집 딸과 나눈 대화의 개요다. 더 들은 바로는, 제일 유복하게 보이는 포도 재배자가 제일 곤란하다는 것이다. 도시 상인들의 손아귀 안에 있는 것이나 마찬가지기 때문이다. 도시 상인들은 흉년에는 그들에게 생활비를 후불로 빌려주고, 풍년에는 포도주를 헐값으로 가져간다. 그러나 이런 일은 어디를 가나 마찬가지다. -p. 77-
