1929년 노벨 문학상 수상작. 독일뿐만 아니라 유럽 또한 감동받았던 독일 시민계급의 영혼의 이야기! 고향과 타향, 북국과 남국, 시민성과 예술성 사이에서 싹튼 원초적 갈등을 4대에 걸쳐 형상화한 20세기 독일 문학의 정전 ㅡ 바로 작가 자신의 자전적 소설이다.
토마스 만(1875~1955)
<20세기 초반의 가장 위대한 독일 소설가>로 지칭되는 토마스 만은 북독일의 유서 깊은 도시 뤼벡에서 상인의 아들로 태어났다. 그의 형 하인리히 만, 아들 클라우스 만도 작가였으며 아버지가 사망하자 집안이 파산, 몰락하여 보험회사에 근무하면서 소설을 쓰기 시작했다. 1897년에는 단편집 <키 작은 프리데만 씨>를 출간하였고 1901년에 장편 <부덴브로크 가의 사람들>을 발표하여 큰 성공을 거두면서 작가로서의 위치를 확립하였다. 이어 단편집 <트리스탄>(1903)을 발표하면서 삶과 죽음, 시민과 예술가, 정신과 삶이라는 이원상을 거듭 대결시킴과 동시에 양자간의 조화를 모색하였다. <베니스에서의 죽음>(1912)은 이와 같은 문제의식을 더 한층 달구어낸 성과물이라 할 수 있다. 같은 해에 집필에 들어가 완성에 이르기까지 12년이 걸린 <마의 산>(1924)을 통해 그의 이름은 국내외로 널리 알려졌으며 <바이마르 공화국의 양심>으로 불리게 되었다. 1929년에는 ,부덴부로크 가의 사람들>로 노벨 문학상을 수상하였다. 그 밖에도 <마리오와 마술사>(1930), <요젭과 그의 형제들>(1943), <파우스트 박사>(1947), <선택받은 사람>(1954) 등 소설뿐만 아니라 평론 및 수필을 발표하면서 왕성한 창작력을 선보인 만은 1955년 8월 12일 취리히에서 사망하였다.
"다음이 뭐야. 다음이ㅡ뭐야......"
"그래, 대체 다음이 뭐지, 그게 문제구나, 우리 귀엽고 소중한 아가씨야!"
황금 사자 머리가 새겨진 소파에 앉은 시어머니 옆에 부덴브로크 영사 부인이 앉아 있었다. 흰 래커치를 한 네모난 소파의 덮개는 노란색이었다. 그녀는 옆의 안락 의자에 앉아 있는 남편을 쳐다보고 나서 창가 할아버지의 무릎에 앉아 있는 어린 딸을 도와주러 왔다.
"토니!"
영사 부인이 말했다.
"저는 믿습니다, 하느님께서 저를ㅡ"
이제 여덟 살 난 연약하게 생긴 딸아이 안토니는 알록달록한 아주 가벼운 명주옷을 입고 있었다. 그녀는 귀여운 금발을 할아버지의 얼굴에서 살짝 떼고는 회청색 눈으로 진지한 표정을 지으며 곰곰 생각에 잠겨 방안을 골똘히 응시하고 있었다. 그녀는 또 한번 같은 말을 되풀이했다.
